IL LETTORE COMPETENTE

IL GABBIANO JONATHAN LIVINGSTON

Era di primo mattino, e il sole appena sorto luccicava tremolando sulle scaglie

del mare appena increspato. A un miglio dalla costa un peschereccio

arrancava verso il largo. E fu data la voce allo Stormo. E in meno che non si

dica tutto lo Stormo Buonappetito si adunò, si diedero a giostrare¹ ed

5 accanirsi per beccare qualcosa da mangiare. Cominciava così una nuova dura

giornata.

Ma lontano di là solo soletto, lontano dalla costa e dalla barca, un gabbiano

si stava allenando per suo conto: era il gabbiano Jonathan Livingston. Si

trovava a una trentina di metri d’altezza: distese le zampette palmate, aderse²

10 il becco, si tese in uno sforzo doloroso per imprimere alle ali una torsione tale

da consentirgli di volare lento. E infatti rallentò tanto che il vento divenne un

fruscìo lieve intorno a lui, tanto che il mare ristava³ immoto sotto le sue ali.

Strinse gli occhi, si concentrò intensamente, trattenne il fiato, compì ancora

uno sforzo per accrescere solo d’un paio... di centimetri… quella... penosa

15 torsione e d’un tratto gli si arruffano le penne, entra in stallo e precipita giù.

I gabbiani, lo sapete anche voi, non vacillano, non stallano mai. Stallare,

scomporsi in volo, per loro è una vergogna, è un disonore.

Ma il gabbiano Jonathan Livingston – che faccia tosta, eccolo là che ci

riprova ancora, tende e torce le ali per aumentarne la superficie, vibra tutto

20 nello sforzo e patapunf stalla di nuovo – no, non era un uccello come tanti.

La maggior parte dei gabbiani non si danno la pena di apprendere, del

volo, altro che le nozioni elementari: gli basta arrivare dalla costa a dov’è il

cibo e poi tornare a casa. Per la maggior parte dei gabbiani, volare non conta,

conta mangiare. A quel gabbiano lì, invece, non importava tanto procurarsi il

25 cibo, quanto volare. Più d’ogni altra cosa al mondo, a Jonathan Livingston

piaceva librarsi nel cielo.

Ma a sue spese scoprì che, a pensarla in quel modo, non è facile poi trovare

amici, fra gli altri uccelli. E anche i suoi genitori erano afflitti⁴ a vederlo così:

che passava giornate intere tutto solo, dietro i suoi esperimenti, quei suoi voli

30 planati a bassa quota, provando e riprovando.

(R. Bach, Il gabbiano Jonathan Livingston, 1977)

>> pagina 139

DENTRO LE PAROLE

1 Come può essere definito il brano?

un racconto
un manuale di volo
un articolo giornalistico
un trattato di biologia

2 Nei righi 13-15 i tempi verbali passano dal passato al presente. Spiega perché lo scrittore fa questa scelta.

3 Che tipo di gerundio è tremolando nella prima frase del brano? Può avere più di una funzione? Riscrivi la frase parafrasandolo secondo la funzione o le funzioni che gli hai assegnato.

4 Individua nel brano tutti i participi passati e dividili in base alla funzione.

5 Nel brano seguente, che riporta i pensieri di Jonathan, individua il verbo al congiuntivo e quello al condizionale e spiega la funzione di entrambi.

Tutto questo non ha senso, si disse: e lasciò cadere, apposta, un’acciuga duramente conquistata, se la pappasse quel vecchio gabbiano affamato che lo seguiva. Qui perdo tempo, quando potrei impiegarlo invece a esercitarmi! Ci sono tante cose da imparare!

PAROLE NUOVE

6 Fa’ l’analisi grammaticale del verbo aderse. Questo verbo, molto raro, è formato dal prefisso ad- più un altro verbo: quale?
Aiutandoti con il vocabolario online Treccani, scopri alcune delle opere letterarie del passato in cui è stato usato, poi trascrivine il titolo, il nome dell’autore e l’epoca di composizione.

7 Spiega il significato dell’espressione in meno che non si dica (spesso usata nella forma in men che non si dica). Che tipo di congiuntivo è dica in questa espressione?

LE TUE PAROLE

8 Mettiti nei panni di Jonathan e racconta gli eventi del brano dal tuo punto di vista. Spiega anche le ragioni del tuo comportamento.