Dai fatti alla Storia - volume 2

SEZIONE D | IL SECOLO DELLA BORGHESIA E L ET DELL IMPERIALISMO La distribuzione degli schiavi nel 1860 Tubman, sia testi che denunciavano le condizioni di vita degli schiavi, come il celebre romanzo La capanna dello zio Tom (1852) di Harriet Beecher Stowe. Fu fondato anche un partito, il Free Soil Party (1848), punto di riferimento per una battagliera minoranza in cui il tema dell abolizionismo si mischiava spesso con quello dell emancipazione femminile, il che spiega la folta presenza di donne al suo interno. Ovviamente diverso era il discorso per il Sud, dove gli schiavi erano una componente fondamentale per far funzionare la macchina economica legata alle grandi piantagioni. Per giustificare la persistenza della schiavitù, si ricorse sia alla minaccia di una potenziale solleOceano vazione generale dei neri, per proteggersi dalla quale Atlantico era ritenuto saggio mantenerli in schiavitù; sia a un ragionamento paternalistico secondo cui i neri del Sud, ai quali erano garantiti vitto, alloggio, istruzione reliLuoghi con almeno 5000 schiavi giosa e protezione, erano comunque più al sicuro di Linea di demarcazione fra Stati del Nord e Stati del Sud quelli che, al Nord, venivano lasciati in balia della venalità e della mancanza di scrupoli del capitalismo industriale. L estensione della schiavitù ai nuovi territori dell Ovest costituì il terreno su cui si combatté gran parte della battaglia politica degli anni Cinquanta. Simboli di tale battaglia furono, in particolare, due leggi: il Fugitive Slave Act del 1850, che riconosceva ai padroni il diritto di riprendersi gli schiavi fuggiti in territori liberi, in base al diritto costituzionale alla proprietà privata; il Kansas-Nebraska Act, che abolì il compromesso del Missouri (> C11.2) stabilendo che l introduzione della schiavitù nei nuovi Stati dovesse essere decisa di volta in volta dai residenti. Di fronte a questo tema persino i partiti tradizionali si spaccarono, in particolare quello democratico, che era molto forte negli Stati del Sud. Alla maggioranza del partito, che difendeva la schiavitù, si contrappose una minoranza Un mercato di schiavi neri in un dipinto del 1852. più disposta ad andare incontro alle ragioni degli abolizionisti. A beneficiare di tali divisioni fu il nuovo partito repubblicano, fondato nel 1854, in cui confluirono membri del Free Soil Party e che aveva proprio nella vocazione antischiavista l elemento capace di attirare la maggioranza dei voti al Nord e nell Ovest. Nel 1859, venne giustiziato John Brown, attivista a favore dell abolizionismo e sostenitore dell insurrezione armata come unico reale strumento per rovesciare l istituzione della schiavitù negli Stati Uniti. Le sue azioni, che causarono la morte di varie persone, furono tra i segnali più evidenti di un innalzamento della tensione. RICAPITOLANDO 1 Quali fattori favorirono l incremento demografico negli Stati Uniti? 2 In che modo gli Stati del Sud persero progressivamente potere economico? 3 Quali movimenti politici si espressero in favore dell abolizione della schiavitù? 422