2 LA CONQUISTA SPAGNOLA

SEZIONE C | NUOVI MONDI, NUOVE VISIONI DEL MONDO 2 LA CONQUISTA SPAGNOLA CORT S CONQUISTA IL MESSICO Nei primi anni del Cinquecento gli spagnoli esplorarono e conquistarono le isole caraibiche, Giamaica, Portorico e Cuba, quindi fondarono Panam , nel Centroamerica, che costituì il loro primo insediamento stabile. L incontro con gli europei fu vissuto dagli amerindi o indios, come li chiamaAmerindio Appartenente alle popolazioni vano gli spagnoli, come un trauma, ancor più per l evidente aggressività dei nuoindigene d America (dette anche vi arrivati che in breve trasformarono la scoperta in conquista militare. Abbiamo indiani d America), preesistenti all arrivo degli europei. usato visto che l impulso primario che muoveva i colonizzatori consisteva nella ricerca come sinonimo del termine indios. di oro e argento. A questo unico scopo essi orientarono le loro azioni senza tener conto, salvo rare eccezioni, dei modi di vita, delle condizioni e della cultura dei popoli che incontravano. Gli spagnoli imposero con determinazione il proprio dominio e non esitarono, per brama di ricchezza e potere, a massacrare la popolazione civile e a saccheggiarne le risorse, al punto da giungere quasi a cancellare le civiltà amerindie. La conquista del Messico mostrò il vero volto dell azione spagnola. A capo di questa missione fu Hern n Cortés (1485-1547), un hidalgo giunto in America nel 1504 in cerca di fortuna. Partito da Cuba nel 1519 con circa 500 soldati, 11 navi e 16 cavalli, Cortés sbarcò in Messico fondando la città di Vera Cruz. In questi territori esisteva già da lungo tempo, come abbiamo visto, la civiltà azteca che aveva raggiunto un certo grado di sviluppo e di organizzazione al punto da riuscire a sottomettere molti popoli e tribù locali. Esplorazioni e conquiste spagnole in America Cortés in poco tempo comprese che le popolazioni locali mal sopportavano il dominio azteco e cercò la loro alleanza. Ottenne così l appoggio di una parte di indios e forte di questo sostegno decise di partire con i suoi soldati alla volta della capitale azteca, Tenochtitl n, sede dell imperatore Montezuma II. Gli spagnoli, con le loro armi da fuoco e i loro cavalli, sconosciuti in America (dove si erano estinti millenni prima), apparvero agli amerindi come vere e proprie divinità; sembrò che le antiche profezie di distruzione stessero per avOceano verarsi. Le convinzioni religiose influenzarono Atlantico la popolazione: Cortés, apparso probabilmente come una divinità reincarnata, approfittò di questo alone di sacralità per sconfiggere gli aztechi che rimasero a lungo passivi di fronte Oceano al precipitare degli eventi. Montezuma stesso Pacifico cercò di ingraziarsi l invasore offrendogli ricchi doni, e giunse anche a incitare il suo popolo alla resa. Nell agosto 1520, Cortés fece catturare MonAree di penetrazione tezuma (> F ) ma fu costretto a lasciare la citEsplorazioni e conquiste tà per fronteggiare una spedizione mandata dal Cortés governatore di Cuba, che lo accusava di insuPizarro Altri conquistadores bordinazione. Al suo ritorno, la città era in rivolta e Montezuma era stato ucciso per la sua condotta troppo arrendevole verso gli europei. 366 77636R_0000E01_INTE_BAS@0366.pgs 15.09.2021 15:40