7 Donald Winnicott: gli oggetti transizionali e il gioco infantile

7.1 LA REALTÀ PSICHICA DEL BAMBINO

Secondo Freud, il bambino è portato a conservare, a sostegno dell’Io, ciò che percepisce come buono; tende, invece, a isolare quel che gli appare cattivo e persecutorio, al fine di eliminarlo, proiettandolo al di fuori. Questo assunto ha costituito la base sulla quale il pediatra e psicoanalista britannico Donald Winnicott | ▶ L’AUTORE | ha elaborato specifiche teorie per descrivere la realtà psichica del bambino che si pone a fondamento della sua futura personalità. Il bambino, infatti, per far fronte alla disillusione implicita data dalla rinuncia all’esperienza continua di onnipotenza, comincia a sviluppare un vero e proprio senso sociale di responsabilità verso gli altri, che, anche influenzato dalle aspettative dei genitori e degli altri soggetti con un ruolo significativo nella sua vita, entra a far parte del Sé.

È dunque possibile delineare un percorso graduale che porterà il bambino ad affrontare la realtà esterna in modo sempre più indipendente. In tale percorso assume un ruolo fondamentale la madre, che fornisce gli strumenti necessari per costruire la naturale autonomia del figlio e ne supporta l’onnipotenza.

7.2 L’OGGETTO TRANSIZIONALE

Per descrivere la relazione madre-bambino, Winnicott crea il concetto di “fenomeno transizionale”. Si tratta, in sostanza, di un oggetto, come un peluche (ma può anche consistere in un comportamento, una parola e così via), che, in assenza della madre, ha la funzione di tranquillizzare il bambino in virtù dell’immediata associazione con la madre stessa: esso accompagna il bambino nella progressiva separazione dalla madre, collocandosi a metà fra la madre stessa e la sua assenza. Il bambino otterrà lo stesso beneficio in termini di rassicurazione e protezione, in continuità con la presenza della figura materna.

L’oggetto, come spiegato da Winnicott, rappresenta sia il bambino (aspetto del “me”) sia la madre (aspetto del “non me”): ciò favorisce il passaggio (da qui la definizione di “transizionale”) dalla sensazione onnipotente di creazione dell’oggetto alla consapevolezza della realtà, di cui anche la madre fa autonomamente parte.

L’▶ oggetto transizionale, mediando fra madre e bambino, permette a quest’ultimo di colmare la distanza fra il “me” e il “non me” e di diventare consapevole della separazione dalla madre e dal mondo esterno: il prezzo di tutto ciò potrebbe essere l’inseparabilità fra bambino e oggetto. È, in sostanza, il significato attribuibile alla copertina di Linus, celebre personaggio dei Peanuts, la cui interpretazione è stata da sempre ricondotta proprio a Winnicott | ▶ APPROFONDIAMO |.

7.3 IL GIOCO

Ma dove si collocano gli oggetti transizionali? Winnicott individua a tal fine uno “spazio potenziale”, nel quale gli affetti più importanti si consolidano e dove fra le attività creative e spontanee dell’individuo sano trova spazio anche il gioco.

La creatività, in particolare, rappresenta il modo con cui l’individuo incontra la realtà esterna: è universale, ci appartiene per il solo fatto di essere vivi e, per questo, non può mai essere annullata, ma al più nascosta (ciò implica la differenza fra il vivere creativamente e il semplice vivere).

Il gioco rappresenta un focus identificativo del pensiero di Winnicott: è proprio grazie ad esso che il bambino compie un passo in avanti importante nella transizione dal Sé alla realtà esterna e sviluppa la capacità di partecipare alla creatività culturale del mondo. Il gioco riguarda sia il bambino che l’adulto, in virtù della loro creatività innata; entrambi riempiono lo spazio fra sé e l’ambiente mediante l’immaginazione e utilizzando i simboli. È dunque possibile affermare che l’origine del gioco del bambino e della vita culturale dell’adulto è la stessa.

Affinché questo fenomeno evolutivo possa accadere, il gioco deve assumere le seguenti caratteristiche:

• assorta partecipazione da parte del bambino in uno stato di quasi isolamento;
• sollecitazione del bambino a manipolare fenomeni esterni al servizio del gioco;
• situazione di fiducia nell’ambiente e capacità del bambino di stare solo;
• coinvolgimento del corpo (a causa della manipolazione degli oggetti);
• essere soddisfacente.

Lo spazio del gioco ha un’estensione variabile, dipendente dall’intensità del rapporto del bambino con la madre e, di conseguenza, fra il mondo interno e quello esterno.

Winnicott individua quattro fasi del gioco:

1 il bambino è fuso con l’oggetto, perché gli sembra “magicamente” di crearlo. Ciò è reso possibile dalla madre, che partecipa al gioco del bambino rendendo reale quel che lui sperimenta e, pertanto, contribuendo alla sua onnipotenza;

2 l’oggetto, dapprima ripudiato, è riaccettato ma, stavolta, attraverso una percezione oggettiva, nella quale la madre è posta in una realtà autonoma. Anche in questo caso è rilevante il grado di partecipazione della madre al gioco del bambino;

3 il bambino sta da solo, gioca in autonomia, ma alla presenza della madre. Egli ha così la certezza che, in caso di bisogno, può sempre contare su qualcuno;

4 il bambino accetta che anche la madre, che prima si è adattata al suo gioco, possa avere la propria area di gioco e introdurre nuove idee, sovrapponendosi al figlio: si pongono pertanto le basi per un rapporto in cui madre e figlio giocano insieme. Quest’ultima fase prepara il bambino allo sviluppo della creatività.

Il bambino, dunque, si integra progressivamente nel contesto culturale di riferimento grazie alla propria creatività, che è alimentata dalla capacità di ricercare la propria realtà interna soggettiva e che si concretizza nel gioco. È il gioco, infatti, che, da un lato, rappresenta il modo personale con cui si vive la realtà esterna, consentendo al soggetto di esprimere l’intero potenziale della propria personalità; dall’altro, attraverso l’atto creativo e la formazione come persona diversa dagli altri, favorisce le relazioni di gruppo. Secondo Winnicott il gioco è la base di tutta quanta l’esistenza esperienziale dell’uomo.