I colori della letteratura ed. NUOVO ESAME DI STATO -

Il secondo Ottocento 125 130 135 140 145 150 155 160 165 Non era più lo stesso uomo di prima: la sua fronte era burrascosamente aggrottata, i suoi occhi mandavano cupi lampi, le sue labbra, ritiratesi, mostravano i denti convulsamente stretti, le sue membra fremevano. In quel momento egli era il formidabile capo dei feroci pirati di Mompracem, era l uomo che da dieci anni insanguinava le coste della Malesia, l uomo che per ogni dove aveva dato terribili battaglie, l uomo la cui straordinaria audacia, l indomito coraggio gli avevano valso19 il nomignolo di Tigre della Malesia. «Yanez! , esclamò egli con un tono di voce, che più nulla aveva d umano. «Che cosa fanno gl inglesi a Labuan? . «Si fortificano , rispose tranquillamente l europeo. «Forse che tramano qualche cosa contro di me? . «Lo credo . «Ah! Tu lo credi? Che osino alzare un dito contro la mia Mompracem! Di a loro che si provino a sfidare i pirati nei loro covi! La Tigre li distruggerà fino all ultimo e berrà tutto il loro sangue. Dimmi, che cosa dicono di me? . «Che è ora di finirla con un pirata così audace . «E mi odiano molto? . «Tanto che s accontenterebbero20 di perdere tutte le loro navi, pur di appiccarti .21 «Ah! . «Dubiti forse? Fratellino mio, sono molti anni che tu ne commetti una peggiore dell altra. Tutte le coste portano le tracce delle tue scorrerie; tutti i villaggi e tutte le città sono state da te assalite e saccheggiate; tutti i forti olandesi, spagnoli e inglesi hanno ricevuto le tue palle22 e il fondo del mare è irto di navi da te mandate a picco . [...] «Sandokan , disse dopo qualche minuto, «a che cosa pensi? . La Tigre si fermò guardandolo fisso, ma ancora non rispose. «Hai qualche pensiero che ti tormenta? , riprese Yanez. «Toh! Si direbbe che ti crucci perché gl inglesi ti odiano molto . Anche questa volta il pirata stette zitto. Il portoghese si alzò, accese una sigaretta e si diresse verso una porta nascosta dalla tappezzeria, dicendo: «Buona notte, fratellino mio . Sandokan a quelle parole si scosse e, fermando con un gesto il portoghese, disse: «Una parola, Yanez . «Parla adunque . «Sai che voglio andare a Labuan? . «Tu! A Labuan! . «Perché tanta sorpresa? . «Perché tu sei troppo audace e commetteresti qualche pazzia nel covo dei tuoi più accaniti nemici . Sandokan lo guardò con due occhi che mandavano fiamme ed emise una specie di sordo ruggito. 19 valso: procurato. 20 s accontenterebbero: sarebbero felici. 226 21 appiccarti: impiccarti. 22 hanno ricevuto le tue palle: sono sta- ti bombardati da te.