I colori della letteratura ed. NUOVO ESAME DI STATO -

La letteratura per ragazzi 85 90 95 100 105 110 115 120 Attraversarono rapidamente le trincee ed entrarono nella stanza illuminata, chiudendo la porta. Sandokan riempì due bicchieri e porgendone uno allo straniero che si era sbarazzato del mantello e della carabina che portava ad armacollo,15 gli disse, con accento quasi affettuoso: «Bevi, mio buon Yanez . «Alla tua salute, Sandokan . «Alla tua . Vuotarono i bicchieri e si assisero16 dinanzi al tavolo. Il nuovo arrivato era un uomo sui trentatré o trentaquattro anni, cioè un po più anziano del compagno. Era di media statura, robustissimo, dalla pelle bianchissima, i lineamenti regolari, gli occhi grigi, astuti, le labbra beffarde, e sottili, indizio di una ferrea volontà. A prima vista si capiva che era un europeo non solo, ma che doveva appartenere a qualche razza meridionale. «Ebbene, Yanez , chiese Sandokan, con una certa emozione, «hai veduta la fanciulla dai capelli d oro? .17 «No, ma so quanto volevi sapere . «Non sei andato a Labuan? . «Sì, ma capirai che su quelle coste guardate dagli incrociatori inglesi, riesce difficile lo sbarco a gente della nostra specie . «Parlami di questa fanciulla. Chi è? . «Ti dirò che è una creatura meravigliosamente bella, tanto bella da essere capace di stregare il più formidabile pirata . «Ah! , esclamò Sandokan. «Mi dissero che ha i capelli biondi come l oro, gli occhi più azzurri del mare, le carni bianche come l alabastro. So che Alamba, uno dei nostri più feroci pirati, la vide una sera passeggiare sotto i boschi dell isola e che fu tanto colpito da quella bellezza da fermare la sua nave per meglio contemplarla, a rischio di farsi massacrare dagli incrociatori inglesi . «Ma a chi appartiene? . «Da alcuni si dice che sia figlia di un colono, da altri di un lord, da altri ancora che sia nientemeno che parente del governatore di Labuan . «Strana creatura mormorò Sandokan, comprimendosi colle mani la fronte. «E così? , chiese Yanez. Il pirata non rispose. Si era bruscamente alzato in preda ad una viva emozione e si era portato dinanzi all armonium, facendo scorrere le dita sui tasti. Yanez si limitò a sorridere e, staccata da un chiodo una vecchia mandola,18 si mise a pizzicarne le corde, dicendo: «Sta bene! Facciamo un po di musica . Aveva però appena cominciato a suonare un arietta portoghese, allorquando vide Sandokan avvicinarsi bruscamente al tavolo, puntandovi sopra le mani con tale violenza da farlo piegare. 15 ad armacollo: a tracolla. 16 si assisero: si sedettero. 17 la fanciulla dai capelli d oro: Marian- na (nipote di lord Guillonk, collaboratore di James Brooke, governatore della provincia di Sarawak, nel Borneo), della cui bellezza si favoleggiava sia presso gli inglesi sia presso gli indigeni, tanto che era det- ta la Perla di Labuan (Labuan è un isola della Malesia). 18 mandola: strumento a corda della famiglia dei liuti. 225