2. La struttura narrativa

2. LA STRUTTURA NARRATIVA

Le fasi

L’architettura di un testo narrativo è come lo scheletro di un essere vivente: sostiene l’organismo, funziona da intelaiatura per il corpo, protegge i centri vitali. Per individuare la struttura è necessario soffermarsi su alcuni schemi ricorrenti nella costruzione delle storie. Narrazioni anche molto diverse tra loro, infatti, possono essere scomposte in una serie di fasi costanti o simili, che riflettono i processi della vita reale: le storie di finzione hanno un inizio, uno svolgimento e una fine, proprio come gli esseri viventi, i cieli, le stelle e probabilmente l’intero universo.

È possibile suddividere la struttura della fabula, cioè qualsiasi narrazione intesa in successione logico-cronologica, in quattro fasi:

1. situazione iniziale;

2. esordio;

3. peripezie;

4. scioglimento.

1. Situazione iniziale: il racconto presenta i luoghi, i personaggi e la loro condizione. È il punto di partenza della fabula, che può coincidere con uno stato di equilibrio o con una condizione conflittuale: pensiamo per esempio a una fiaba che comincia in un reame felice oppure a un romanzo che si apre nel bel mezzo di una guerra.

• L’incipit della narrazione può coincidere con l’inizio della fabula. In tal caso, il lettore viene subito informato sulla situazione iniziale: gradualmente, il testo ci guida alla scoperta di luoghi, spazi e personaggi, preparandoci a seguire i successivi sviluppi della trama.
  Ciò accade, per esempio, nella pagina iniziale della Montagna incantata di Thomas Mann (1875-1955):

• Altre volte, invece, il testo comincia in medias res (in latino, “nel mezzo dei fatti”), aprendosi d’improvviso su un’azione già in corso, senza fornire le informazioni preliminari sugli avvenimenti, che verranno invece offerte successivamente tramite l’analessi.
  Leggiamo l’incipit del racconto fantascientifico Metallo urlante di Valerio Evangelisti (n. 1952):

2. Esordio: è la fase della fabula che interviene a modificare la situazione iniziale. Sia che alteri l’equilibrio di partenza, sia che intensifichi ulteriormente un conflitto già in opera, l’esordio dà il via allo sviluppo della narrazione, mettendo in moto la catena degli eventi.

Eccone un esempio nelle Avventure di Alice nel Paese delle Meraviglie di Lewis Carroll (1832-1898). La protagonista si annoia mentre si trova all’aria aperta, insieme a sua sorella, quando, tutt’a un tratto, compare un coniglio parlante; Alice ne è talmente colpita che inizia a seguirlo, dando così avvio alla sua avventura in un “altro mondo”:

3. Peripezie: i protagonisti vivono avventure di vario genere, in cui la loro condizione, esposta ad alterne fortune, può migliorare o peggiorare. Gli eroi viaggiano per mare sulle tracce di una mostruosa balena; lo scaltro detective si impegna per risolvere il delitto perfetto; il prigioniero, fuggito da una terribile prigione, deve tornare a casa, percorrendo una lunga distanza a piedi… Al termine di queste vicissitudini (o, appunto, peripezie) si giunge al culmine dell’intreccio, chiamato con la parola tedesca Spannung, che costituisce il momento di massima tensione.

Prendiamo un brano tratto dalla Chiave a stella di Primo Levi (1919-1987). Il protagonista, di nome Faussone, è un abile montatore alle prese con un lavoro complicato e pericoloso: piazzare un derrick, un’enorme torre d’acciaio per la perforazione dei pozzi petroliferi, in mezzo al mare, in Alaska. Dopo molteplici disavventure, la torre inizia finalmente a salire:

4. Scioglimento: siamo all’epilogo del racconto, che mette fine alle peripezie. In caso di lieto fine, l’esito coincide con il ripristino della situazione iniziale, o con l’ottenimento di una condizione ancora migliore di quella da cui si era partiti. La fabula però può concludersi anche con una catastrofe, per esempio la morte o il fallimento del protagonista. Un’altra possibilità è rappresentata dal finale aperto, che non presenta un esito definitivo della vicenda: può essere che molte cose siano lasciate in sospeso, oppure che la storia faccia presagire ulteriori sviluppi, magari svolti diffusamente in un seguito.

Come esempio di scioglimento catastrofico, riportiamo la conclusione di Vecchio Blister, un racconto di Beppe Fenoglio, incluso nella raccolta I ventitre giorni della città di Alba (1952). All’epoca della Resistenza contro il nazismo, un partigiano di nome Blister si rende colpevole di furto ai danni di una famiglia: i suoi compagni decidono di giustiziarlo, ma Blister, dal canto suo, crede fino all’ultimo si tratti di una finta esecuzione, messa in piedi solo per spaventarlo. Comprende l’amara verità solo alla fine, quando ode il rumore di una zappa e si accorge che qualcuno, poco lontano, gli sta scavando la fossa. Il racconto si chiude sui primi colpi sparati dai partigiani:

Le sequenze

Le sequenze sono caratterizzate dalla presenza degli stessi personaggi e dal permanere della stessa unità di tempo e di luogo. Se viene introdotto sulla scena un nuovo personaggio oppure si verifica un salto temporale o un cambiamento di luogo, è certo che siamo in una nuova sequenza. Per esempio, durante la dettagliata descrizione di un maniero abbandonato, d’improvviso il protagonista viene sorpreso e terrorizzato dalle urla di un fantasma: la descrizione e il fantasma appartengono a due sequenze diverse.

È possibile distinguere le sequenze a seconda della funzione che svolgono nel testo. Utilizziamo come modelli brani tratti dal racconto di Edgar Allan Poe (1809-1849) Lo scarabeo d’oro.

• Sequenze descrittive: delineano le caratteristiche di luoghi e personaggi. Si tratta di sequenze statiche, perché con esse si verifica una pausa, cioè una temporanea sospensione della progressione degli eventi (il tempo della storia si ferma):

• Sequenze narrative: riportano azioni e accadimenti. Tali sequenze, di tipo dinamico, sono decisive per la progressione dell’intreccio, cioè per l’evolversi e l’avvicendarsi delle situazioni narrative (il protagonista intraprende un viaggio, incontra una persona, riceve una telefonata, scala una montagna ecc.):

• Sequenze dialogate: registrano i dialoghi dei personaggi. Si tratta di sequenze dinamiche, perché grazie a esse si verifica una progressione del tempo della storia:

• Sequenze riflessive: sono le porzioni di testo in cui vengono riportati pensieri e riflessioni dei personaggi o del narratore. Tali sequenze sono di tipo statico, cioè non comportano un avanzamento dell’azione ma svolgono un ruolo fondamentale per mettere in luce l’interiorità e la psicologia dei personaggi:
  

• Sequenze miste: può capitare infine di incontrare sequenze che presentano elementi riconducibili a due o più tipologie, mescolate insieme. In questo caso si parla di sequenze miste, divise per esempio tra dialogo e narrazione, oppure tra dialogo e riflessione. Di seguito un esempio tratto dal racconto di fantascienza Villaggio incantato di Alfred Elton Van Vogt (1912-2000), in cui si intrecciano elementi narrativi, riflessivi e descrittivi:

Il ritmo