T4 - Umberto Eco, Un monastero misterioso (da Il nome della rosa)

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Primo giorno

COMPIETA¹

Dove Guglielmo e Adso godono della lieta ospitalità dell’Abate e della corrucciata

conversazione di Jorge.

5      Il refettorio² era illuminato da grandi torce. I monaci sedevano lungo una fila

di tavole, dominata dal tavolo dell’Abate, posto perpendicolarmente a essi su

una vasta pedana. Dalla parte opposta un pulpito,³ su cui aveva già preso posto

il monaco che avrebbe fatto la lettura durante la cena. L’Abate ci attendeva

presso una fontanella con un panno bianco per asciugarci le mani dopo il

10    lavabo, giusta⁴ i consigli antichissimi di san Pacomio.⁵

L’Abate invitò Guglielmo alla sua tavola e disse che per quella sera, dato che

ero anch’io ospite fresco,⁶ avrei goduto dello stesso privilegio, anche se ero un

novizio benedettino.

I giorni seguenti, mi disse paternamente, avrei potuto sedermi a tavola coi

15    monaci, o se il mio maestro mi avesse affidato qualche incarico, passare prima

o dopo i pasti in cucina, dove i cuochi si sarebbero presi cura di me.

I monaci stavano ora in piedi ai tavoli, immobili col cappuccio abbassato

sul viso e le mani sotto lo scapolare.⁷ L’Abate si appressò alla sua tavola e

pronunciò il Benedicite.⁸

20    Il cantore dal pulpito intonò Edent pauperes.⁹ L’Abate diede la sua

benedizione e ciascuno si sedette.

La regola del nostro fondatore¹⁰ prevede un desinare¹¹ assai parco,¹² ma

lascia all’Abate decidere di quanto cibo abbiano effettivamente bisogno i

monaci. D’altra parte ormai nelle nostre abbazie si indulge¹³ maggiormente ai

25    piaceri della tavola. Non parlo di quelle che, purtroppo, si sono trasformate

in covi di ghiottoni; ma anche quelle ispirate a criteri di penitenza e di virtù 

forniscono ai monaci, intenti quasi sempre a gravosi lavori dell’intelletto, un 

nutrimento non molle ma robusto.¹⁴ D’altro canto la mensa dell’Abate è sempre 

privilegiata, anche perché non di rado vi seggono degli ospiti di riguardo, 

30    e le abbazie sono orgogliose dei prodotti della loro terra e delle loro stalle, e 

della perizia dei loro cucinieri.

Il pasto dei monaci si svolse in silenzio, come di costume, gli uni comunicando 

agli altri con il nostro consueto alfabeto delle dita.¹⁵ I novizi e i monaci 

più giovani venivano serviti per primi, subito dopo che i piatti destinati a tutti 

35    erano passati dalla mensa dell’Abate.

Alla tavola dell’Abate sedevano 

con noi Malachia, il cellario¹⁶ e 

i due monaci più anziani, Jorge da 

Burgos, il ▶ vegliardo cieco che avevo 

40    già conosciuto nello scriptorium e il 

vecchissimo Alinardo da Grottaferrata: 

quasi centenario, claudicante¹⁷ 

e d’aspetto fragile, e – mi parve 

– assente di spirito.¹⁸ Ci disse di lui 

45    l’Abate che, novizio già in quella 

abbazia, sempre vi aveva vissuto e ne ricordava almeno ottant’anni di vicende. 

L’Abate ci disse queste cose sottovoce all’inizio, perché in seguito ci si attenne 

all’uso del nostro ordine e si seguì in silenzio la lettura. Ma, come dissi, alla 

tavola dell’Abate ci si prendevano alcune licenze,¹⁹ e ci avvenne di lodare i piatti 

50    che ci furono offerti, mentre l’Abate celebrava le qualità del suo olio, o del suo 

vino. Anzi una volta, mescendoci da bere, ci ricordò quei brani della regola in cui 

il santo fondatore²⁰ aveva osservato che certo il vino non conviene ai monaci, 

ma poiché non si possono persuadere i monaci dei tempi nostri a non bere, che 

almeno non bevano sino alla sazietà, perché il vino spinge all’apostasia²¹ anche 

55    i saggi, come ricorda l’Ecclesiastico.²² Benedetto diceva “ai tempi nostri” e si 

riferiva ai suoi, ormai lontanissimi: figuriamoci ai tempi in cui cenavamo all’abbazia, 

dopo tanto decadimento di costumi (e non parlo dei tempi miei, in cui ora 

scrivo, se non che qui a Melk²³ si indulge maggiormente alla birra!): insomma, si 

bevette senza esagerare ma non senza gusto.

60    Mangiammo carni allo spiedo, dei maiali appena uccisi, e mi avvidi che per 

altri cibi non si usava grasso di animali né olio di ravizzone,²⁴ ma del buon olio 

d’oliva, che veniva da terreni che l’abbazia possedeva a piedi del monte verso 

il mare. L’Abate ci fece gustare (riservato alla sua mensa) quel pollo che avevo 

visto preparare in cucina. Notai che, cosa assai rara, egli disponeva anche di 

65    una forchetta di metallo, che nella forma mi ricordava le lenti del mio maestro: 

uomo di nobile estrazione²⁵ il nostro ospite non voleva lordarsi²⁶ le mani 

col cibo, e ci offrì anzi il suo strumento almeno per prendere le carni dal piatto 

grande e porle nelle nostre ciotole. Io rifiutai, ma vidi che Guglielmo accettò 

di buon grado e si servì con disinvoltura di quell’arnese da signori, forse per 

70    non provare all’Abate che i francescani erano persone di scarsa educazione e 

di estrazione umilissima.

[…]

Finita la cena i monaci si disposero ad avviarsi al coro²⁷ per l’ufficio²⁸ di 

compieta. Si calarono di nuovo il cappuccio sul viso e si allinearono davanti 

alla porta, in stazione.²⁹ Poi si mossero in lunga fila, attraversando il cimitero 

75    ed entrando nel coro dal portale settentrionale.

Ci avviammo con l’Abate. «A quest’ora si chiudono le porte dell’Edificio?»,³⁰ 

domandò Guglielmo.

«Appena i servi avranno pulito il refettorio e le cucine, il bibliotecario stesso 

chiuderà tutte le porte, sprangandole dall’interno».

80    «Dall’interno? E lui da dove esce?».

L’Abate fissò Guglielmo per un attimo, serio in volto: «Certo non dorme in 

cucina», disse bruscamente. E affrettò il passo.

«Bene bene», mi sussurrò Guglielmo, «dunque esiste un’altra entrata, ma 

noi non la dobbiamo conoscere». Io sorrisi tutto fiero della sua deduzione, ed 

85    egli mi rimbrottò: «E non ridere. Hai visto che entro queste mura il riso non 

gode di buona reputazione».³¹

Entrammo nel coro. Una sola lampada ardeva, su un robusto tripode³² di 

bronzo, alto come due uomini. I monaci si posero negli stalli³³ in silenzio, 

mentre il lettore leggeva un passaggio di una omelia di san Gregorio.³⁴

90    Poi l’Abate fece un segno e il cantore intonò Tu autem Domine miserere nobis.³⁵ 

L’Abate rispose Adjutorium nostrum in nomine Domini³⁶ e tutti fecero coro 

con Qui fecit coelum et terram.³⁷ Quindi iniziò il canto dei salmi: Quando invoco 

rispondimi o Dio della mia giustizia; Ti ringrazierò Signore con tutto il mio cuore; 

Su benedite il Signore, servi tutti del Signore.³⁸ Noi non ci eravamo posti negli 

95    stalli, e ci eravamo ritratti nella navata principale.³⁹ Fu di lì che scorgemmo 

improvvisamente Malachia emergere dal buio di una cappella laterale.

«Tieni d’occhio quel punto», mi disse Guglielmo. «Potrebbe esserci un 

passaggio che porta all’Edificio».

«Sotto il cimitero?».

100  «E perché no? Anzi, ripensandoci, ci dovrà essere da qualche parte un 

ossario,⁴⁰ è impossibile che da secoli seppelliscano tutti i monaci in quel lembo⁴¹ 

di terra».

Umberto Eco, Il nome della rosa, Bompiani, Milano 2004

Dalla lettura di questo brano si capisce immediatamente l’importanza che ha per Eco la ricostruzione storica, a partire dalla descrizione delle abitudini serali di un monaco. La vita del monastero è scandita da ritmi e regole molto precise: prima di sedersi, i confratelli aspettano pazientemente la benedizione dell’abate e il salmo cantato come una preghiera. In seguito, consumano il pasto comunicando tra loro solo a gesti: infatti il silenzio era caldamente raccomandato da san Benedetto, fondatore dell’ordine, che nella sua regola aveva scritto «nel molto parlare non sfuggirai al peccato». D’altra parte, tacere non era solo una condizione necessaria all’ascesi spirituale, ma aveva anche un’utilità pratica: ridurre all’essenziale la comunicazione interpersonale permetteva ai monaci di evitare conflitti e litigi che avrebbero minato l’equilibrio dell’intera comunità monastica.

A scandire la giornata attraverso una serie di appuntamenti fissi (la cosiddetta “liturgia delle ore”) era la preghiera: come un orologio, essa condizionava la vita dei monaci, determinando lo svolgimento di celebrazioni quali le lodi o i vespri, rispettivamente al mattino e alla sera.

Dalle battute e dalle abitudini dei monaci è possibile cogliere una caratteristica fondamentale della cultura medievale, cioè l’importanza della tradizione e dell’autorità dei testi antichi: per esempio, l’abate si sente in dovere di citare san Benedetto e la Bibbia per giustificare il suo uso moderato del vino (Anzi una volta, mescendoci da bere […] ricorda l’Ecclesiastico, rr. 51-55).

La stessa vita contemplativa dei monaci era basata sul confronto continuo con il testo sacro del cristianesimo, la Bibbia, e sui commenti scritti da teologi e Padri della Chiesa: testi riferiti ad altri testi, che alimentavano una sterminata cultura erudita ed enciclopedica, fatta di nozioni, norme e citazioni imparate a memoria.

Nel raccontare le vicende Eco finge di trascrivere un vecchio manoscritto vergato da Adso ormai anziano. Si avvale pertanto di un narratore-testimone interno, che svolge il ruolo di aiutante del protagonista: a fianco di Adso, novizio giovane e inesperto, la sagacia di Guglielmo da Baskerville risalta in modo ancora più evidente. Tra gli altri personaggi, spiccano il monaco Alinardo, decrepito e caricaturale (Alinardo da Grottaferrata: quasi centenario, claudicante e d’aspetto fragile, rr. 41-43), e l’abate, che pare più dedito ai piaceri della tavola di quanto consentito dalla regola benedettina.

Nella seconda parte del brano, prima e dopo la compieta, vediamo Guglielmo entrare in azione e raccogliere indizi come un vero detective. L’atmosfera inizia a farsi più tesa, con il progressivo emergere di elementi tipici del giallo e del romanzo gotico, come passaggi segreti e cimiteri. In un crescendo di eventi inspiegabili, solo l’acuto ingegno di Guglielmo potrà fare luce sui crimini efferati compiuti nel monastero, svelandone l’oscuro e complicato disegno.

Comprendere

1. Nel passo che hai letto, i monaci si ritrovano nel refettorio per

• a il pasto di mezzogiorno.

• b il pasto della sera.

• c la preghiera serale.

• d la lettura quotidiana.

2. Quali sono i tre motivi per i quali i pasti nelle abbazie benedettine sono diventati più abbondanti di quanto prevedesse la regola?

3. Adso, il narratore, siede con Guglielmo alla tavola dell’abate (due risposte giuste)

• a perché è un novizio.

• b nonostante sia un no­vizio.

• c perché è un ospite.

• d nonostante sia un ospite.

4. Perché Guglielmo è tanto interessato a un possibile passaggio segreto?

Analizzare e interpretare

5. Individua, all’interno del brano, le “diverse anime” del romanzo di Eco. Dove prevale il romanzo storico? Dove il giallo? Dove la riflessione?

6. Nei passi in cui si riportano le riflessioni dei commensali relative al vino e al bere, quale idea del rapporto con il passato emerge?

7. Nella parte finale del brano, l’atmosfera si fa più cupa e tenebrosa: quali elementi concorrono a crearla?

competenze linguistiche

8. Lessico. I falsi femminili. Nel brano che hai letto vengono usati due termini che sono apparentemente l’uno il femminile dell’altro, ma che in realtà hanno significati molto diversi: stalli (sedili) e stalle (fabbricati nei quali sono tenute chiuse le bestie). In italiano, il falso femminile è tipico dei nomi di piante, che al femminile non indicano “l’albero femmina”, bensì il frutto (melo ▶ mela). Quali coppie di falsi femminili ti vengono in mente? Elencane almeno tre e poi scrivi una frase per ciascun termine (6 frasi in tutto).

PRODURRE

9. Scrivere per RACCONTARE Come faranno Guglielmo e Adso a entrare nell’edificio di notte? Riusciranno a trovare il passaggio sotto il cimitero? Prosegui il racconto inserendo i seguenti elementi (massimo 20 righe):

• una porta che cigola • un rumore improvviso • una luce fioca • dei gradini scivolosi • delle ossa di morto • una serratura chiusa da un pesante lucchetto.

SPUNTI DI RICERCA interdisciplinare

Storia

Chi erano i monaci benedettini e secondo quali regole vivevano? Fai una ricerca su questo argomento ed esponila alla classe.

Storia

Quando e da chi sono stati inventati oggetti di uso comune come le posate e gli occhiali, che al tempo di Adso e Guglielmo erano strani ed esotici? Fai una breve ricerca in rete.

SPUNTI PER discutere IN CLASSE

Dal brano che hai letto emerge l’importanza che l’abbondanza del cibo rivestiva come status symbol, ossia come elemento per indicare l’appartenenza a un ceto sociale privilegiato. Oggi è ancora così?

Se c’è un periodo lontano, oscuro e misterioso che invariabilmente riesce ad attirare la curiosità dei lettori, questo è il Medioevo. Il nome della rosa di Umberto Eco ha aperto la via a una serie di romanzi incentrati su torbide vicende di monaci, cavalieri e principi. Tra i più fortunati interpreti italiani di questo filone è Marcello Simoni (n. 1975), che a partire dal 2011 ha prodotto vari thriller storici, molti dei quali situati nella splendida abbazia di Pomposa, a poca distanza da Ferrara.

L’attrazione per il Medioevo italiano è stata sfruttata anche in numerose storie ambientate ai nostri giorni: basti pensare al caso di Inferno, romanzo di Dan Brown (n. 1964) in cui il professor Robert Langdon – già protagonista del Codice da Vinci – si ritrova in mezzo a delitti e disgrazie che ricordano da vicino quelle immaginate da Dante Alighieri nella Divina Commedia.

Lo stesso Dante negli ultimi anni è stato il protagonista di numerosi romanzi, nei quali i pochi elementi certi della sua biografia si mescolano all’invenzione, tingendosi di giallo. Nelle Indagini di Dante di Giulio Leoni (n. 1951) il sommo poeta indossa i panni dell’investigatore alle prese con trame sinistre e brutali omicidi sullo sfondo di una Firenze inquietante; La profezia perduta di Dante, romanzo di Francesco Fioretti (n. 1960), conduce i lettori nel mistero della morte di Paolo e Francesca, i due amanti immortalati nel canto V dell’Inferno. Anche una studiosa dell’opera dantesca, Bian­ca Garavelli (n. 1958), ha trasformato il poe­ta nel protagonista di un romanzo (Le terzine perdute di Dante), raccontandone le traversie durante l’esilio.

Il miglior specialista nostrano nel manipolare presente e passato medievale in chiave fantasy è Valerio Evangelisti (n. 1952), autore di un ciclo di romanzi incentrati sulla figura dell’inquisitore domenicano Nicolas Eymerich, che nell’Europa del XIV secolo indaga con spietato accanimento su inspiegabili fenomeni paranormali, che proiettano la vicenda nel nostro presente o addirittura nel futuro.