La nascita degli occhiali

I PRIMI OCCHIALI NELL’ARTE

Intorno alla metà del XIV secolo, nella Sala capitolare del Convento di San Nicolò a Treviso, Tomaso Barisini, noto come Tomaso da Modena (1326-1379), raffigura quaranta illustri domenicani in un ciclo di affreschi.

Tra i frati intenti a leggere e copiare i testi sacri c’è il ▶ Cardinale Ugo di Provenza, il quale tiene sul naso il primo paio di occhiali da vista rappresentato in un’opera d’arte.

Come mai prima della seconda metà del Trecento gli occhiali non sono mai stati raffigurati da nessun artista? È possibile che questo accessorio sia comparso proprio allora?

CHI HA INVENTATO GLI OCCHIALI

L’ideazione degli occhiali da vista risale al basso Medioevo, ma a un’epoca precedente quella dell’affresco. La diffusione di questo oggetto sarebbe infatti da attribuire a frate Alessandro della Spina, un domenicano di Pisa che, alla fine del Duecento, avrebbe appreso da un misterioso maestro la tecnica di lavorazione del vetro per fabbricare le lenti e poi l’avrebbe divulgata in Toscana.

L’invenzione degli occhiali fu particolarmente apprezzata tra i religiosi, per i quali leggere e copiare i codici antichi era un’attività fondamentale.