prova L PROVA L Il sospiro, estenuato anelito di vita Edoardo Boncinelli, Il sospiro, estenuato anelito di vita, la Lettura (2016), n. 226 Edoardo Boncinelli (n. 1941) illustra, da biologo e genetista, un fenomeno tanto frequente quanto fisiologico della vita quotidiana: il sospiro. Gli studi scientifici in proposito, pochi e recenti, dimostrano ancora una volta l origine molecolare di tutti i fenomeni biologici. 5 10 15 20 25 30 Quando eravamo ragazzi e leggevamo i fumetti, incontravamo una scritta SOB ogni volta che qualcuno singhiozzava e un altra SIGH quando qualcuno sospirava, mentre si tossiva come COUGH COUGH, abbiamo così imparato che in inglese to sob vuol dire singhiozzare, to sigh vuol dire sospirare e to cough tossire, tre verbi di presumibile natura onomatopeica. Le lingue si imparano anche così. Il sospiro è un protagonista della nostra vita, individuale e di relazione, uno di quegli eventi ordinari dei quali la scienza si è occupata poco e la letteratura, di pregio o di dozzina, anche troppo. Una di quelle evenienze della vita quotidiana delle quali coloro che credono di sapere, sanno tutto. E ne discettano. Come il sorriso, il riso o il singhiozzo, che arricchiscono il repertorio delle nostre manifestazioni emotive, repertorio vario e affascinante del quale gli uomini hanno sempre discorso senza saperne quasi niente. D altra parte, chi di noi non ha mai sospirato di nostalgia, di desiderio, di rimpianto, per ricordi fuggevoli o per angustie presenti, per amore, per scommessa o per rabbia, nelle diverse vicissitudini che costellano il cammino della vita? Talvolta il sospiro è incoercibile e può fungere da spia di un nostro stato d animo profondo, al punto che ai tempi del romanticismo dichiarato si diceva che l amore si può fingere e ostentare, ma mai nascondere. Un improvviso rossore e un sospiro non trattenuto hanno smascherato un gran numero di passioni inconfessate e hanno tradito le trame sentimentali più accortamente celate. Anche i bambini piccoli spesso sospirano, quando meno te l aspetti, e in alcuni casi a un sospiro improvviso si associa un breve incantevole brivido di tutta la personcina. Sospira chi sta male e chi sta bene, chi si accinge a compiere uno sforzo e chi lo ha portato a compimento con successo, chi spera e chi dispera, chi anela e chi è sazio, chi cerca comprensione e chi semplicemente ascolta, chi canta e chi ascolta cantare. Il sospiro può essere generato tanto da un aspirazione quanto dal soddisfacimento della stessa. Ci sono i sospiri dei condannati della Repubblica Veneta che attraversavano il ponte detto appunto dei sospiri e i sospiri di un cane che assiste ai preparativi per la sua pappa. Il sospiro, insomma, fa parte del concertino delle passioni, in un epoca che qualche nostalgico ha definito, chissà perché, l epoca delle passioni tristi.1 Ma cos è il sospiro? una sorta di ripensamento, che fa partire un secondo movimento di inspirazione prima che sia finito quello in atto; un doppio passo del processo respi 1 L autore si riferisce al libro L epoca delle passioni tristi (2013) di Miguel Benasayag e Gérard Schmit, due psichiatri che hanno indagato il malessere diffuso che attraversa oggi tutte le fasce sociali. «Passioni tristi è un espressione del losofo Baruch Spinoza (1632-1677) che indica il senso di impotenza e incertezza che ci porta a vivere il mondo come una minaccia. 411