T7 - Nella tempesta

Nella tempesta / T7 / I Malavoglia, cap. 10 Dopo il naufragio in cui sono morti Bastianazzo e Menico, la Provvidenza è stata ripescata e riparata. Disperso il carico dei lupini, per renderne il valore a zio Crocifisso che li aveva ceduti a credito, i Malavoglia sono costretti a ipotecare la casa del nespolo, che in seguito lo stesso zio Crocifisso rileva, costringendo la famiglia a cercare un altro alloggio. Tuttavia essi non si danno per vinti e con la barca rimessa a nuovo cercano di realizzare maggiori guadagni per poter riacquistare la vecchia abitazione. Ma il mare rappresenta sempre un grande pericolo, capace di determinare da un momento all altro un completo rovescio delle sorti. Una sera padron Ntoni e due nipoti, il giovane Ntoni e Alessi, mentre stanno tornando a casa dopo una giornata di pesca, vengono sorpresi da una tempesta. / Tre uomini nel mare in burrasca / 5 10 15 20 Ma a quel giuoco da disperati si arrischiava la vita per qualche rotolo1 di pesce, e una volta i Malavoglia furono a un pelo di rimettercela tutti la pelle, per amor del guadagno, come Bastianazzo, mentre erano all altezza dell Agnone, verso sera, e il cielo era tanto fosco che non si vedeva più neppur l Etna, e il vento soffiava a ondate che pareva avesse la parola. «Brutto tempo! , diceva padron Ntoni. «Il vento oggi gira peggio della testa di una fraschetta,2 e il mare ha la faccia come quella di Piedipapera3 quando vuol farvi qualche brutto tiro . Il mare era del color della sciara,4 sebbene il sole non fosse ancora tramontato, e di tratto in tratto bolliva tutt intorno come una pentola. «Adesso i gabbiani devono essere tutti a dormire , osservò Alessi. «A quest ora avrebbero dovuto accendere il faro di Catania , disse Ntoni, «ma non si vede niente . «Tieni sempre la sbarra a greco,5 Alessi , ordinò il nonno, «fra mezz ora non ci si vedrà più, peggio di essere in un forno . «Con questa brutta sera e sarebbe6 meglio trovarsi all osteria della Santuzza . «O coricato nel tuo letto a dormire, non è vero? , rispose il nonno; «allora dovevi fare il segretario, come don Silvestro .7 Il povero vecchio aveva abbaiato8 tutto il giorno pei suoi dolori. « il tempo che muta! , diceva lui; «lo sento nelle ossa io . Tutt a un tratto si era fatto oscuro che non ci si vedeva più neanche a bestem miare.9 Soltanto le onde, quando passavano vicino alla Provvidenza, luccicavano come avessero gli occhi e volessero mangiarsela; e nessuno osava dire più una parola, in mezzo al mare che muggiva fin dove c era acqua. 1 rotolo: antica unità di peso, in uso in Sici- lia prima dell adozione del sistema decimale, che corrispondeva a circa 800 grammi. Per così poco i Malavoglia vanno a pescare anche con il cattivo tempo: un giuoco da disperati, cioè da povera gente obbligata dal bisogno. 2 fraschetta: così si definisce, popolarmente, una ragazza leggera e volubile, che si comporta come il vento, il quale cambia continuamente direzione. 3 Piedipapera: è un losco mediatore senza scrupoli, che cerca soltanto di mettere d accordo le due controparti in ogni discussio- 248 / IL SECONDO OTTOCENTO ne di affari per accaparrarsi la percentuale. lui che ha proposto ai Malavoglia l affare dei lupini, ingannando padron Ntoni, poiché la merce di zio Crocifisso era avariata. 4 del color della sciara: nero. La sciara è la roccia lavica. 5 Tieni sempre la sbarra a greco: la sbarra o, meglio, la barra è un asta di legno o di ferro fissata sul timone per farlo girare nella direzione voluta; il greco è un vento che soffia in direzione nordest. 6 e sarebbe: sarebbe; e (ei) è forma arcaica del pronome personale maschile di terza persona singolare egli , ma qui, se- condo l uso toscano, è pleonastico. 7 il segretario, come don Silvestro: don Silvestro è il segretario comunale. Solo i borghesi vuol dire padron Ntoni possono permettersi una vita agiata, non i Malavoglia, destinati al duro lavoro. Chi è nato pescatore dev essere disposto ad andar per mare, a qualunque ora e con qualunque tempo: questa è la morale del vecchio capofamiglia. 8 aveva abbaiato: si era lamentato. 9 neanche a bestemmiare: neanche a invocare il diavolo (in cambio di migliori condizioni meteorologiche).