T3 WALT WHITMAN, Mannahatta (da Foglie d’erba)

Walt Whitman nasce nel 1819 a Long Island, sulla costa atlantica newyorkese, da una modesta famiglia di origine inglese e olandese. A undici anni lascia la scuola impiegandosi come tipografo: sboccia così il suo amore per la scrittura, che lo porterà a diventare giornalista e poeta (ma fu anche fattorino, maestro elementare e carpentiere), vivendo tra Brooklyn e Manhattan. Nel 1848, insoddisfatto, intraprende un viaggio durante il quale raggiunge la Louisiana, ricavando una profonda impressione dalla varietà dei paesaggi naturali e umani incontrati. Ne trae l ispirazione per le poesie riunite in Foglie d erba (1855), una raccolta che andrà ampliando instancabilmente fino ai suoi ultimi anni. Quando nel 1860 scoppia la guerra di Secessione americana, appoggia con slancio Lincoln e opera come infermiere negli ospedali da campo. Nel 1873 un colpo apoplettico lo lascia semiparalizzato. Decide di ritirarsi presso il fratello a Camden, nel New Jersey, dove si spegne nel 1892. WALT WHITMAN T3 Audio LETTURA Mannahatta TRATTO DA Foglie d erba, 1855 LINGUA ORIGINALE inglese METRO versi lunghi di misura libera Whitman descrive con entusiasmo l isola di Manhattan, cuore pulsante di New York: la sua città, allora in straordinario fermento, destinata a diventare la più importante metropoli del mondo. Chiedevo qualcosa di speciale, perfetto per la mia città, quando, ecco, emerse l originale suo nome. 5 Ora scopro ciò che si trova in un nome, una limpida, sana, ribelle, musicale parola, che basta [a se stessa, vedo che il nome della mia città è questo nome dei tempi remoti, perché vedo questo nome incastonato in una nicchia di baie, superba, ricca, orlata all ingiro da una densa frangia di velieri e vapori, isola lunga sedici miglia, [solida di fondamenta, innumeri strade affollate, alte strutture di ferro, snelle, robuste, leggere, che superbe s adergono [verso limpidi cieli, rapide ed ampie maree, sinceramente amate da me, verso il tramonto, 2. suo nome: Mannahatta, nella lingua dei nativi che abitavano nell area, significa isola delle colline . Da questo termine deriva l odierno Manhattan. 86 5. nicchia di baie: Manhattan sorge fra le baie della costa atlantica statunitense. 6. densa frangia di velieri e vapori: navi a vela e a motore formano intorno a Manhattan una fascia compatta. 7. innumeri: innumerevoli. s adergono: si innalzano.