I GENERI - L’epistolografia

I GENERI I generi L epistolografia «Mi chiedete perché vi mando i miei scritti? Desidero essere con voi in qualsiasi modo. Ovidio LA SCRITTURA EPISTOLARE Da necessità a genere letterario L epistolografia, ossia la composizione di lettere, può essere considerata un genere letterario? Generalmente, nei tempi moderni, si ritiene sia così. Si deve tuttavia tener presente una circostanza, contraria a questa affermazione per noi scontata: rispetto a tutti gli altri generi letterari, l epistolografia fu, nel mondo antico e in quello premoderno (ancora fino alle soglie dello scorso secolo), anzitutto una necessità. Prima della creazione dei moderni strumenti di comunicazione, infatti, la lettera era il solo mezzo attraverso il quale si poteva veicolare un messaggio a un destinatario non direttamente reperibile. Si può obiettare che la profonda cura retorica e stilistica che mostrano alcune lettere o alcune raccolte di lettere antiche (per esempio quelle di Plinio il Giovane) non lascia dubbi intorno al loro statuto letterario. Ciò, tuttavia, non esclude la destinazione privata, almeno in una prima istanza, di quei testi. vero in ogni caso che, rispetto alla teorizzazione antica dei generi e alle regole manualistiche che ne regolano la composizione, quelle che riguardano l epistolografia appaiono come sviluppate in un secondo tempo, intorno al I secolo a.C.: Greci e Romani non sembrano aver avuto, in origine, una vera e propria sistemazione teorica dell epistolografia, che era comun- 328 que letta, apprezzata e imitata. Caratteristiche proprie del genere sono, per esempio, la brevità, il tono colloquiale, il ricorso frequente (benché non obbligato) al linguaggio di tutti i giorni, la chiarezza e l ordine degli argomenti. L EPISTOLOGRAFIA IN GRECIA L uso delle lettere nella Grecia arcaica La questione della scrittura di lettere nel mondo greco arcaico pone due fondamentali problemi, legati il primo all utilizzo della scrittura e dei suoi mezzi (papiro, pergamena, materiali duri), il secondo all alfabetizzazione: in altre parole, non è facile determinare fino a che punto e in quali classi sociali fosse radicata la pratica di inviare e ricevere lettere, dato che i mezzi per scriverle erano costosi e l abilità di decifrarle non così ampiamente diffusa. La pubblicazione di epistolari con il IV secolo a.C. che iniziano a diffondersi raccolte di epistole, non sempre autentiche. Un caso celebre, anche per l ampio dibattito critico suscitato, è quello riguardante le lettere del filosofo Platone (ca 427-347 a.C.). Le sue tredici epistole sono considerate in gran parte spurie; tuttavia, anche sulla scorta di alcuni fortunati ritrovamenti papiracei, la settima lettera viene quasi unanimemente considerata autentica: in