Clima2030

22 LE FONTI DI ENERGIA RINNOVABILI 24 25 26 ACQUA GEOTERMIA Lo spostamento di masse di acqua dalle montagne al mare attraverso fiumi e torrenti permette da oltre un secolo di generare energia nelle centrali idroelettriche (la prima è stata realizzata sulle cascate del Niagara 1 nel 1881). Negli anni Cinquanta del secolo scorso esse costituivano praticamente l unica fonte di elettricità in Italia e ancora oggi coprono il 16,5% della domanda di energia elettrica italiana e il 16% di quella mondiale. L acqua è per molti versi la fonte rinnovabile ideale, perché grazie ai bacini di accumulo creati dalle dighe può essere usata ogni volta che se ne presenta la necessità. Purtroppo non ha grandi potenzialità di sviluppo, perché ormai in Europa e in gran parte del mondo quasi tutti i corsi d acqua che hanno una portata sufficiente e salti adeguati sono già stati sfruttati. La geotermia è il calore proveniente dagli strati più interni della Terra, che diviene disponibile dove affiorano lingue di calore e magma. Essa è utilizzata per il riscaldamento di edifici e serre e, se il calore che affiora ha una temperatura sufficientemente elevata, anche per la produzione di elettricità in grandi centrali geotermoelettriche simili a quelle termoelettriche, come quella di Larderello 2 , in Toscana, che è stata la prima centrale di questo tipo al mondo (1904). Per sua natura questa fonte è però disponibile solo in poche aree del Pianeta. 1 Le cascate del Niagara. 2 38 23 1 Larderello: impianto per la produzione di energia geotermica.