T10 - Dora Markus

La poesia viene composta in due periodi tra loro distanti. La prima parte risale al 1926-1928, quando l’amico Roberto Bazlen invia a Montale una fotografia che ritrae il dettaglio delle gambe di una donna: dall’immagine nasce il fantasma irrequieto e affascinante dell’ebrea austriaca Dora, al quale nella seconda parte del testo – composta nel 1939 – si sovrappone il ricordo di altre donne conosciute dal poeta, mentre l’ambientazione passa da Ravenna alla Carinzia, su cui si allunga l’ombra del nazismo.

METRO Versi liberi, con prevalenza di endecasillabi nella prima parte, di ottonari e novenari nella seconda.

I

Fu dove il ponte di legno

mette a Porto Corsini sul mare alto

e rari uomini, quasi immoti, affondano

o salpano le reti. Con un segno

5      della mano additavi all’altra sponda

invisibile la tua patria vera.

Poi seguimmo il canale fino alla darsena

della città, lucida di fuliggine,

nella bassura dove s’affondava

10    una primavera inerte, senza memoria.

E qui dove un’antica vita

si screzia in una dolce

▶ ansietà d’Oriente,

le tue parole iridavano come le scaglie

15    della triglia moribonda.

La tua irrequietudine mi fa pensare

agli uccelli di passo che urtano ai fari

nelle sere tempestose:

è una tempesta anche la tua dolcezza,

20    turbina e non appare,

e i suoi riposi sono anche più rari.

Non so come stremata tu resisti

in questo lago

d’indifferenza ch’è il tuo cuore; forse

25    ti salva un amuleto che tu tieni

vicino alla matita delle labbra,

al piumino, alla lima: un topo bianco,

d’avorio; e così esisti!

II

Ormai nella tua Carinzia

30    di mirti fioriti e di stagni,

china sul bordo sorvegli

la carpa che timida abbocca

o segui sui tigli, tra gl’irti

pinnacoli le accensioni

35    del vespro e nell’acque un avvampo

di tende da scali e pensioni.

La sera che si protende

sull’umida conca non porta

col palpito dei motori

40    che gemiti d’oche e un interno

di nivee maioliche dice

allo specchio annerito che ti vide

diversa una storia di errori

imperturbati e la incide

45    dove la spugna non giunge.

La tua leggenda, Dora!

Ma è scritta già in quegli sguardi

di uomini che hanno fedine

altere e deboli in grandi

50   ritratti d’oro e ritorna

ad ogni accordo che esprime

l’armonica guasta nell’ora

che abbuia, sempre più tardi.

È scritta là. Il sempreverde

55    alloro per la cucina

resiste, la voce non muta,

Ravenna è lontana, distilla

veleno una fede feroce.

Che vuole da te? Non si cede

60    voce, leggenda o destino…

Ma è tardi, sempre più tardi.

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DENTRO IL TESTO

I contenuti tematici

Il ritratto di Dora Markus – una delle più suggestive e complesse figure femminili nella vita di Montale – si fonda sulla contraddizione esistenziale che la vede divisa tra irrequietudine (v. 16) e impassibilità, tra l’ansia che intimamente la consuma e il lago / d’indifferenza (vv. 23-24) in cui sprofonda la sua vita, priva di certezze e speranze.

Nello scenario adriatico di una Ravenna fuligginosa e bizantina Montale ritrae una «vita strozzata», senza vie d’uscita. Simile agli uccelli migratori, che nelle tempeste sbattono contro i fari, ingannati dalla luce, Dora ricorre, come antidoto al lago d’indifferenza che ha nel cuore, a un talismano: un topolino bianco d’avorio conservato in mezzo al necessario per il trucco, uno dei tanti oggetti-emblema della poesia di Montale, il cui significato non è sempre precisabile in maniera univoca.

Nella seconda parte della lirica il poeta allontana la figura della donna. La immagina nella natia Carinzia, la patria al di là del mare che a Ravenna vagheggiava, e trasferisce dalla donna al paesaggio il contrasto tra la serenità delle apparenze e la realtà drammatica nascosta dentro di esse.

Dietro la maschera di un placido villaggio montano, affacciato su un lago, traspare la minaccia del nazismo. Dora, ebrea nata nell’Impero asburgico, diviene così l’emblema della vecchia Europa che si avvia alla definitiva distruzione nel rogo della Seconda guerra mondiale. L’irrequietudine si è tramutata in rassegnazione. Osservata dagli avi, ritratti in vecchi quadri polverosi, Dora è sola con i suoi ricordi, mentre fuori una fede feroce (v. 58), ossia l’ideologia nazista, distilla / veleno (vv. 57-58). Il mondo a cui apparteneva non esiste più. Si fa tardi, sempre più tardi (v. 61): è giunta l’epoca dei pogrom antisemiti, della Notte dei cristalli, dei campi di concentramento. Nessun amuleto potrà salvarla.

 >> pagina 296 

Le scelte stilistiche

Fedele alla poetica della sua seconda stagione, Montale sceglie qui di tacere l’occasione (vera o inventata) descritta nel componimento. Propone dunque in apertura una ellissi (Fu dove il ponte di legno…, v. 1), che precisa il luogo, ma lascia nell’ombra circostanze e ragioni dell’incontro con Dora, così come il tipo di rapporto che la lega al poeta. Né viene chiarito quali siano gli argomenti della loro conversazione.

Dora Markus è una lirica costruita con tocchi lievissimi: una mano che indica il mare, un galleggiante che sobbalza, i raggi del sole sui tigli, gemiti d’oche (v. 40) e motori in lontananza, il suono triste di un’armonica guasta (v. 52) che accompagna il calare delle tenebre. Tutto ciò aggiunge un sottile pathos alla tragedia che resta inespressa sotto la superficie del testo per balenare solo a tratti nei riferimenti al mondo animale: le parole di Dora cambiano tono repentinamente come le scaglie / della triglia moribonda (vv. 14-15); la sua irrequietudine (v. 16) porta il poeta a paragonarla agli uccelli di passo che urtano ai fari / nelle sere tempestose (vv. 17-18). Nasce da qui l’ossimoro che riassume una condizione insanabilmente contraddittoria: è una tempesta anche la tua dolcezza, / turbina e non appare (vv. 19-20).

Infine è da notare l’attenzione con cui il poeta valorizza l’aspetto cromatico della rappresentazione: nella prima parte Ravenna appare lucida di fuliggine (v. 8), poi si screzia (v. 12), come le parole di Dora che iridavano (v. 14); nella seconda parte al colorismo degli esterni (le accensioni / del vespro, vv. 34-35; l’avvampo / di tende, vv. 35-36, riflesse nel lago) si oppone il bianco e nero degli interni, in cui le nivee maioliche (v. 41) dialogano con lo specchio annerito (v. 42) dal tempo.

VERSO LE COMPETENZE

COMPRENDERE

1 Chi sono gli antenati di Dora?

2 Descrivi brevemente i due scenari in cui sono ambientate la prima e la seconda parte della poesia.

ANALIZZARE

3 Individua i rimandi al contesto storico presenti nella lirica.

4 Elenca i riferimenti a suoni e colori presenti nel componimento e prova a metterli in relazione con l’atmosfera complessiva evocata dal poeta.

INTERPRETARE

5 Qual è la patria vera (v. 6) di Dora Markus?

6 In che senso un topo bianco, / d’avorio (vv. 27-28) consente a Dora di esistere? Il poeta lo spiega oppure si limita a indicare genericamente questa possibilità?

7 Nel passaggio dalla prima alla seconda parte del componimento l’attenzione si sposta dal privato al pubblico, dall’interiorità alla Storia: come cambia di conseguenza l’immagine di Dora?

SVILUPPARE IL LESSICO

8 Il componimento è ricco di verbi usati in senso metaforico: spiegali, dopo averne indicato il significato letterale.

	Significato letterale	Significato metaforico
s’affondava (v. 9)
si screzia (v. 12)
iridavano (v. 14)
incide (v. 44)
Non si cede (v. 59)