Dall’Ottocento al Novecento

IN BREVE Dall Ottocento al Novecento Le migliori condizioni economiche e la diffusa alfabetizzazione orientano molti lettori verso il romanzo, che unisce intrattenimento e sperimentazione letteraria. Il grande successo del genere romanzo Due fattori contribuiscono al successo del romanzo nel primo Novecento: da una parte le migliorate condizioni economiche e una maggiore alfabetizzazione orientano nuove masse di lettori verso questo genere letterario, che si sviluppa anche nella direzione dell intrattenimento (fino alle specializzazioni del poliziesco, del rosa, del romanzo di fantascienza ecc.); dall altra, il prestigio culturale della poesia simbolista impone anche alla prosa il rifiuto polemico delle soluzioni convenzionali, facendo del romanzo il terreno privilegiato della ricerca letteraria. Quando ciò avviene, la stessa coraggiosa sperimentazione che era stata applicata alla poesia, incontrandosi con i meccanismi della narrazione ampia e complessa, può essere finalmente in grado di generare l opera d arte totale , in cui convergono e si contaminano linguaggi e forme artistiche diverse. Si spiega così per un verso la fortuna del romanzo presso il grande pubblico, per l altro il suo primato nella considerazione della critica, e di conseguenza anche l identificazione della modernità letteraria con i suoi monumentali capolavori quali per esempio Alla ricerca del tempo perduto di Marcel Proust, l Ulisse di James Joyce, L uomo senza qualità di Robert Musil. Nel Novecento il romanzo riflette la crisi e l incertezza del nuovo secolo, differenziandosi dal realismo letterario ottocentesco. Romanzo classico e romanzo contemporaneo Il romanzo novecentesco presenta caratteristiche ideologiche e formali che lo distanziano nettamente da quello del secolo precedente: se identifichiamo nel romanzo realista dell Ottocento la forma canonica di questo genere letterario, possiamo dire che quello del Novecento nasce e si sviluppa come antiromanzo , cioè a partire dal rovesciamento e dalla negazione di quel modello consolidato: se il romanzo dell Ottocento può essere definito realista , moderno , tradizionale o classico , quello del nuovo secolo viene convenzionalmente indicato come contemporaneo , della crisi , decadente (ma bisogna avvertire che esso si identifica solo in parte con la corrente artistico-letteraria che abbiamo trattato sotto il nome di Decadentismo, alla quale peraltro appartengono autori e opere che già nella seconda metà dell Ottocento hanno anticipato alcuni temi e aspetti che il romanzo del Novecento sviluppa e approfondisce). Questo nuovo genere di romanzo si discosta, per alcuni tratti che a breve andremo a illustrare, da quello tipico della lunga stagione realista, la quale era stata caratterizzata dai capolavori di Balzac nella prima metà dell Ottocento e di Zola nella seconda parte del secolo (se vogliamo vedere nel Naturalismo l ultima e più rigorosa declinazione del realismo). VIDEO Le caratteristiche del romanzo contemporaneo Il romanzo europeo del primo Novecento Per comprendere la portata delle conseguenze che un simile mutamento di prospettiva determina nella produzione letteraria novecentesca, appare utile confrontare le caratteristiche del romanzo tradizionale e quelle del romanzo contemporaneo, cioè gli aspetti più tipici del romanzo realista e quelli del romanzo novecentesco. Si tratta di una schematizzazione forzatamente sintetica, e di una generalizzazione che talvolta trascura le eccezioni, ma che può essere condotta anche sulla scorta dei risultati dell indagine critica e storico-letteraria di autorevoli studiosi come Erich Auerbach, Giacomo Debenedetti e, in particolare, Elio Gioanola. IL GENERE / IL ROMANZO EUROPEO DEL PRIMO NOVECENTO / 581