I colori della STORIA - volume 2

L EPOCA TARDOANTICA a lungo legate ai culti tradizionali della religione pagana. L integrazione dei cristiani nell impero, che garantiva ai primi la libertà religiosa e importanti privilegi economici e al secondo la stabilità politica e sociale, era impersonata dalla figura stessa di Costantino, che riuniva nelle proprie mani il potere civile e la facoltà di influenzare le decisioni nelle controversie religiose. A causa della sua rapida e vasta diffusione, infatti, nel IV secolo il cristianesimo era stato attraversato da contese dottrinali sull interpretazione di alcuni aspetti della fede ( CARTA). Nacquero in questo periodo alcune importanti eresie. Tra queste, ebbe notevole diffusione l arianesimo, predicato da un sacerdote di Alessandria d Egitto, Ario, dal quale prese il nome. L arianesimo negava la natura divina di Gesù Cristo, che veniva invece considerato un profeta. Poiché queste dispute teologiche, oltre a minare l unità dei cristiani, rischiavano di generare pericolosi disordini sociali, Costantino intervenne con la propria autorità, promuovendo nel 325 d.C. il concilio (o sinodo, cioè riunione ) di Nicea. Il concilio condannò ufficialmente l eresia ariana, confermando la coesistenza in Cristo sia della natura divina, sia di quella umana, che diventò la posizione ortodossa della Chiesa. Nel IV secolo, altre eresie sarebbero sorte in vari territori dell impero, e lo stesso arianesimo avrebbe avuto vasta diffusione, soprattutto tra le popolazioni germaniche. L intervento dell imperatore a Nicea contribuì, per il momento, a rafforzare l autorità della Chiesa ufficiale, cancellando almeno temporaneamente i dissidi dottrinali e assicurando la compattezza politico-religiosa dell impero. L EVOLUZIONE pochi motori economici sia nelle città, dove le elemosine finanziarono la costruzione di chiese e monumenti e contrastarono in parte il regresso della vita urbana, sia nelle campagne, dove i grandi latifondi ecclesiastici fornirono opportunità di lavoro e il mantenimento (e in alcuni casi l espansione e il miglioramento) delle attività agricole. GLOSSARIO Eresia: dal greco h iresis, scelta , interpretazione , era così definita una dottrina religiosa in contrasto con la posizione ufficiale della Chiesa. IN SINTESI L IMPERO DI COSTANTINO 312 d.C. battaglia di Ponte Milvio Augusto di Occidente 313 d.C. editto di Milano concessione della libertà di culto 324 d.C. vertici amministrativi e militari ai cristiani esenzione dalle tasse per i sacerdoti riconoscimento dei tribunali cristiani riconoscimento dell autorità dei vescovi riduzione del potere dei pretoriani inserimento di soldati germanici nell esercito imposizione di tributi sulla produzione DELLA CHIESA I vari provvedimenti di Costantino in ambito religioso portarono dunque al consolidamento dell autorità dei vescovi, che nelle città più importanti (Gerusalemme, Antiochia, Alessandria d Egitto, Costantinopoli e Roma) vennero chiamati patriarchi (cioè capi della comunità ). Essi riconoscevano il primato del vescovo di Roma, il papa, considerato il capo della Chiesa. L influenza dei vescovi sulla società aumentò inoltre in virtù della loro crescente forza economica. Oltre all esenzione dalle tasse, fu loro riconosciuta la possibilità di ricevere eredità da cittadini privati. Con la cessione di grandi ricchezze e di vaste proprietà terriere donate dai fedeli con i loro testamenti, i vescovi si trasformarono anche in amministratori di immensi patrimoni. Ai loro compiti spirituali si affiancarono dunque importanti funzioni di carattere sociale ed economico. Nell ambito di un economia che si avviava al declino, il ruolo della Chiesa avrebbe costituito nei secoli successivi uno dei guerra contro Licinio imperatore unico riforma dell impero agricola e artigianale emissione di una nuova moneta, il solidus 325 d.C. concilio di Nicea condanna dell arianesimo 330 d.C. trasferimento della capitale a Costantinopoli greco lingua ufficiale GUIDA ALLO STUDIO Quale esito ebbe la riforma tetrarchica promossa da Diocleziano? Che cosa stabilì l editto di Milano? Quando e perché fu emanato? Quale ruolo assunsero i cristiani nell organismo imperiale sotto Costantino? Concilio di Nicea Trasferimento della capitale a Costantinopoli 325 d.C. 330 d.C. 115