Una parola per cominciare
licet
Il verbo è usato nelle forme impersonali e il suo significato è legato all’idea di “permettere”, “ammettere”, “consentire”. I termini a questo direttamente collegati sono licitus e licentia, che mantengono il significato di permesso e concessione.
In italiano, nei severi collegi dell’inizio del secolo scorso, si usava l’espressione “licet?” per chiedere il permesso di andare in bagno, termine quest’ultimo che non poteva essere pronunciato per pudore: da qui è nata la divertente espressione “andare al licet” per “andare in bagno”.
Dante usa questo termine nel canto V dell’Inferno in riferimento a Semiramide, dissoluta regina dell’antichità: «che libito fé licito in sua legge» (v. 56).
In latino, come congiunzione licet prende un significato traslato per introdurre una proposizione concessivo-ipotetica e significa “ammesso che”, quindi “benché”.