Considera la frase seguente.
Mentre aspettavo l’ora di cena, sono andato a passeggiare con il mio cane
La proposizione principale è «sono andato a passeggiare con il mio cane», da cui dipende la proposizione subordinata temporale introdotta da mentre e che esprime:
- la circostanza di tempo in cui si verifica l’azione della proposizione da cui dipende (l’azione di passeggiare si svolge nell’ambito di tempo dell’attesa della cena);
- un rapporto di contemporaneità con la reggente (l’azione di passeggiare avviene contemporaneamente all’azione di aspettare).
Anche quando ha la stessa funzione di mentre, e può essere relativo a:
- un’azione svoltasi nel passato
Quando aspettavo l’ora di cena, andavo a passeggiare con il mio cane - un’azione svoltasi nel presente
Quando aspetto l’ora di cena, vado a passeggiare con il mio cane
Per esprimere il rapporto di posteriorità della subordinata rispetto alla reggente si usa prima che.
Esempio
Prima che arrivi l’ora di cena, vado a passeggiare con il mio cane
Per esprimere il rapporto di anteriorità della subordinata rispetto alla reggente si usa dopo che.
Esempio
Dopo che avrò cenato, andrò a passeggiare con il mio cane