Una delle tendenze della narrativa italiana a cavallo tra XIX e XX secolo recupera i moduli narrativi e le scelte espressive del Decadentismo europeo di stampo ancora ottocentesco, seppur con accenti decisamente originali.

Su tale direttrice si colloca l’attività di Grazia Deledda: muovendo da un Verismo a sfondo regionale e folclorico che attinge alle cronache, alle leggende paesane, ai miti, ai costumi e alle storie di passioni elementari della sua Sardegna, la produzione di questa autrice assume caratteri decadenti nel calare tali temi in un mondo segnato dall'ossessione del peccato e del male. È un mondo rappresentato con toni cupi e fatalistici, ai quali si accompagna un’ansia di liberazione e di riscatto, sempre però destinata a rimanere delusa.