Le religioni

L IZ ZO C O N O S C O E LO C A Le religioni Come le lingue, le religioni sono uno TUTTi INCLUSI degli elementi essenziali delle identità e delle differenze culturali, e la libertà religiosa, come quella di pensiero e di coscienza, è uno dei diritti umani di cui si pretende l universale riconoscimento. Le religioni stabiliscono forti legami tra le persone di una stessa fede e implicano atteggiamenti morali che riguardano ogni aspetto della vita. Hanno sempre svolto un ruolo importante nelle varie società. LE GRANDI RELIGIONI Le due religioni più diffuse nel mondo, in tutti i continenti, sono quella cristiana e quella islamica. Il Cristianesimo conta oltre 2 miliardi di credenti: oltre la metà sono cattolici, i restanti risultano divisi tra ortodossi, che si separarono dai cattolici con lo scisma della Chiesa d Oriente nell XI secolo, e protestanti, che affermarono la propria autonomia dalla Chiesa di Roma con la Riforma luterana del XVI secolo. La religione musulmana o Islam ha circa 1,6 miliardi di fedeli, divisi tra sunniti, che costituiscono quasi il 90% del totale, e sciiti, presenti soprattutto in Iran, differenziatisi a partire dalla disputa sui criteri di successione a Maometto nella guida della comunità musulmana (VI secolo). In aree più circoscritte sono diffusi l Induismo, che conta circa un miliardo di fedeli, le fedi tradizionali cinesi come il Confucianesimo e il Taoismo, il Buddismo, con oltre 400 milioni di credenti e, in Giappone, lo Shintoismo. Concentrato in Israele ma diffuso in molte comunità religiose in Nord America ed Europa è l Ebraismo, soggetto nella sua remota storia a varie dispersioni (diaspore) e nel Novecento alla terribile persecuzione nazista. I copti sono una piccola, antica minoranza cristiana presente in Etiopia e in Egitto. Come sospese al di fuori del tempo storico sono invece le religioni animiste, diffuse in Africa, nelle Americhe, in Asia e in Oceania, espressione del rapporto originario tra l uomo e le forze della natura. Le religioni nel mondo, tuttavia, sono molte di più, in un quadro complicato anche dalla nascita di nuove fedi o sette, talora sincretistiche, cioè basate sulla fusione di elementi spirituali tratti da religioni diverse. Inoltre si sta registrando un movimento di espansione dell Islam e del Buddismo anche in Occidente, in parte sotto la spinta delle immigrazioni e dei nuovi contatti culturali. Ge o ATLANTE In quali continenti è più diffuso il Cattolicesimo? In quali la religione musulmana? Dove si professano, in particolare, le religioni animiste? Le religioni nel mondo Cristianesimo 52 LO SPAZIO UMANO Islamismo