Ad alta quota - volume 3

Il deserto del Kalahari, in Namibia. La foresta temperata del Canada. Ge o ATLANTE Sottolinea i deserti caldi citati nel testo e individuali nel planisfero alle pagine 10-11 dell Atlante. La vegetazione è limitata o assente; le uniche piante che riescono a sopravvivere sono quelle che si sono adattate alla scarsità d acqua, come i cactus. Le rare concentrazioni di vita vegetale e animale si trovano nelle oasi, dove ci sono riserve d acqua sotterranee. Il più vasto deserto caldo è il Deserto del Sahara in Africa Settentrionale, che si estende lungo il Tropico del Cancro. A latitudini simili si trovano il Deserto Arabico nella Penisola Arabica e il Deserto di Thar tra India e Pakistan. Nell emisfero sud, in prossimità del Tropico del Capricorno, si estendono i deserti del Namib e del Kalahari in Africa e i deserti dell entroterra australiano. I BIOMI TEMPERATI Si trovano prevalentemente nelle due fasce temperate, comprese tra i Tropici e i Circoli Polari. Ma poiché alle medie latitudini l estensione delle terre emerse è molto superiore nell emisfero settentrionale che in quello meridionale, i biomi temperati sono maggiormente presenti nella fascia temperata boreale. Si tratta degli ambienti che hanno subito nel tempo le più radicali trasformazioni da parte dell uomo, poiché il loro clima e le caratteristiche dei rispettivi terreni li hanno resi più adatti a ospitare l agricoltura, l allevamento e altre attività produttive. La foresta temperata L ambiente originario di gran parte della fascia temperata era una foresta costituita prevalentemente da latifoglie, cioè alberi con foglie larghe che cadono in inverno. La fauna della foresta temperata è quella tipica delle foreste europee, con mammiferi erbivori (cervi, cinghiali, scoiattoli e altri), carnivori (lupi, volpi, linci) e molte specie di uccelli. Un tempo quasi tutto il continente europeo era coperto da foreste di questo tipo, che però sono state in larga misura disboscate. Vaste foreste temperate sopravvivono in America Settentrionale, negli Stati Uniti e nel Canada meridionale, in America Meridionale, in Australia e Nuova Zelanda. La macchia mediterranea L ambiente mediterraneo si trova perlopiù al confine tra le fasce temperate e quelle tropicali, oppure in presenza di grandi masse d acqua come mari o laghi estesi. Rispetto all ambiente della foresta temperata, le temperature medie sono maggiori, con inverni miti ed estati calde, e la pioggia è più scarsa. Qui la foresta lascia spesso il posto alla macchia, fatta di erbe e arbusti bassi (in grado di sopravvivere alla periodica scarsità d acqua), e intervallata da rare piante ad alto fusto come lecci, pini marittimi e querce. l ambiente più diffuso sulle coste del Mar Mediterraneo, ma in queste aree è raro trovare vasti tratti di macchia incontaminata, poiché l azione dell uomo ha segnato profondamente il paesaggio. La macchia è stata spesso sostituita da coltivazioni di viti, ulivi e agrumi; è inoltre I biomi della Terra 35