I biomi della Terra

L IZ ZO C O N O S C O E LO C A I biomi della Terra Le caratteristiche dei grandi ambienti TUTTi INCLUSI naturali della Terra (biomi), ovvero l insieme delle condizioni fisiche, chimiche, biologiche che nelle diverse aree del nostro pianeta mantengono in equilibrio il Sistema Terra , sono in stretta relazione con le fasce climatiche. La vegetazione di regioni lontane ma dal clima simile in genere si assomiglia, e piante simili determinano a loro volta la presenza di animali simili. Gli organismi vegetali e animali che vivono nelle varie regioni della Terra si sono adattati per sopravvivere e riprodursi nelle particolari condizioni che tali regioni presentano. Fattori come le ore di luce diurna, la temperatura e la piovosità determinano il tipo e la quantità di piante che crescono in una precisa area; ciò a sua volta determina il tipo e la quantità di animali erbivori che si cibano di tali piante, e di conseguenza anche il genere di animali carnivori che si nutrono degli er- La foresta equatoriale nell Africa Centrale. 32 LO SPAZIO FISICO bivori. Questo complesso di rapporti di dipendenza tra organismi viventi è detto ecosistema. L insieme degli ecosistemi di un area geografica, influenzati dal clima e dalle caratteristiche geografiche e geologiche del territorio (presenza di mari, laghi, pianure, montagne, composizione del suolo ecc.), forma un bioma, detto anche, più semplicemente, ambiente naturale. L insieme dei biomi costituisce infine la biosfera, cioè il complesso di tutti gli organismi viventi presenti sul nostro pianeta. I BIOMI EQUATORIALI E TROPICALI I biomi equatoriali e tropicali si trovano in prevalenza nella fascia equatoriale, compresa cioè tra l Equatore e i due Tropici. La foresta pluviale equatoriale In corrispondenza dell Equatore le temperature medie giornaliere scendono di rado sotto i 27-29 °C, l umidità è elevata e le piogge sono abbondanti tutto l anno. Queste condizioni climatiche favoriscono la rapida crescita di una vegetazione lussureggiante, la foresta pluviale (così chiamata proprio dal latino pluvia, pioggia ), che presenta fitte aree di sottobosco e un manto