Ad alta quota - volume 3

ai 3000 m. L Isola del Nord presenta invece un territorio nel complesso meno elevato e accidentato, ma accoglie nel mezzo un massiccio montuoso che comprende diversi vulcani ancora attivi, tra cui il Ruapehu (2797 m). Oceano e latitudine in uenzano il clima Il clima è fortemente condizionato dall Oceano Pacifico, con le sue correnti e i suoi sistemi di circolazione dell aria. Fa ancora una volta eccezione l Australia: la sua grande massa territoriale fa sì che l entroterra sia caratterizzato da un clima continentale, caldo e arido. Altrove, dove si risente dell influsso del mare, il clima è molto caldo e umido vicino all Equatore: qui le precipitazioni sono consistenti e distribuite lungo tutto l arco dell anno. Allontanandosi invece dall Equatore, le temperature restano piuttosto elevate ma le precipitazioni divengono stagionali e diminuiscono di intensità. Sulle coste meridionali australiane, in Tasmania e in Nuova Zelanda prevalgono i climi temperati. LA POPOLAZIONE Un susseguirsi di ondate migratorie L Oceania fu interessata nel corso di decine di migliaia di anni da una serie di differenti migrazioni. Si ritiene che circa 50.000 anni fa l Australia sia stata raggiunta dalla popolazione (proveniente dall Asia) oggi definita aborigena. A circa 4000 anni fa risale l inizio della colonizzazione della Melanesia, che si estese poi alla Micronesia e alla più lontana Polinesia, dando origine a una straordinaria mescolanza di etnie, lingue, religioni e organizzazioni. NEL CORSO DEL TEMPO 50.000-40.000 a.C. L Australia è raggiunta da una popolazione originaria dell Asia. 4000-1000 a.C. Popolazioni dell Asia Sud-Orientale si spingono per migliaia di chilometri nell Oceano Pacifico colonizzando molte isole. 1521 Il portoghese Ferdinando Magellano raggiunge le Isole Marianne. Marian ne. 1606 L olandese Willem Janszoon avvista la costa australiana. 1642 L olandese Abel Tasman raggiunge la Tasmania, la Nuova Zelanda e le Figi. XVIII sec. In seguito alle esplorazioni di James Cook (1771-1779), la Gran Bretagna fonda colonie penali in Australia. 1841 La Nuova Zelanda diventa colonia britannica. Nel corso dell Ottocento anche francesi e statunitensi prendono possesso di vari arcipelaghi del Pacifico meridionale. 1901 L Australia diventa uno Stato indipendente. 1931 Anche la Nuova Zelanda diventa uno Stato indipendente. 1942-1945 Durante la Seconda Guerra Mondiale la regione è teatro di grandi battaglie tra la flotta statunitense e quella giapponese. 1945-oggi Molti Paesi della regione, come Papua Nuova Guinea nel 1975, ottengono l indipendenza. l . Bambini aborigeni. L arrivo dei coloni europei La popolazione dell Oceania è cambiata profondamente nell Ottocento con il massiccio insediamento di coloni anglosassoni, che provocò una vera e propria decimazione delle popolazioni native, vittime sia dei conflitti per la difesa delle terre sia delle nuove malattie introdotte dagli europei, contro le quali non avevano anticorpi. Questo avvenne soprattutto in Australia e in Nuova Zelanda, dove la stragrande maggioranza della popolazione è oggi di origine europea, cristiana e anglofona. La minoranza aborigena rappresenta attualmente il 2,5% della popolazione australiana e parla diversi dialetti; più cospicua è invece in Nuova Zelanda la 289