I climi della Terra

L IZ ZO C O N O S C O E LO C A I climi della Terra Il nostro pianeta è soggetto a una INCLUSI grande varietà di climi, che dipendono dalla combinazione di una serie di elementi quali la temperatura, la quantità di precipitazioni, l umidità e la circolazione atmosferica, ossia i venti. La prima causa delle diverse condizioni climatiche è però legata ai due principali movimenti del nostro pianeta: i moti di rotazione e rivoluzione. TUTTi IL MOTO DI ROTAZIONE emisfero Sud Polo Nord zona di penombra asse di ro tazio ne rd No em isf er o Come tutti gli altri astri, la Terra si muove costantemente nello spazio. In un periodo di 24 ore, la nostra giornata, ruota sul proprio asse in senso antiorario: è il moto di rotazione, che determina l alternanza del dì e della notte. A ogni istante, metà della Terra è rivolta verso il Sole e da questo riceve luce (dì), mentre l altra metà è in ombra (notte). A causa del moto di rotazione della Terra, il Sole sembra compiere il giro del cielo in un giorno, da oriente a occidente: diciamo infatti che sorge, sale e poi tramonta. In realtà il suo è un movimento apparente, nella direzione opposta rispetto a quella in cui si muove la Terra. notte dì rotazione Polo Sud Il moto di rotazione della Terra determina l alternanza del dì e della notte. 28 LO SPAZIO FISICO Il moto di rivoluzione della Terra determina l alternarsi delle stagioni. Nell emisfero boreale (quello in cui viviamo) l estate inizia il 21 giugno, solstizio d estate e dì più lungo dell anno. Il 23 settembre è l equinozio d autunno: dì e notte hanno la stessa durata. Il 21 dicembre è il solstizio d inverno, che coincide con il dì più corto dell anno. In ne il 21 marzo si ha l equinozio di primavera e il dì e la notte hanno nuovamente la stessa durata. IL MOTO DI RIVOLUZIONE In un periodo di circa un anno, la Terra compie un giro completo attorno al Sole: è il moto di rivoluzione, che determina l alternarsi delle stagioni. Il fenomeno è correlato anche all inclinazione dell asse terrestre di 23°27 circa rispetto al piano dell orbita percorsa attorno al Sole. Osserva il disegno qui sopra. Da giugno a settembre, quando l emisfero settentrionale è inclinato verso il Sole, è estate in Asia, Europa e America Settentrionale; viceversa, è inverno nell emisfero meridionale. A dicembre, mentre in Europa è pieno inverno, è estate in Australia e in America Meridionale. D estate il Sole arriva più alto sull orizzonte e i suoi raggi cadono più vicini alla perpendicolare, quindi hanno una maggior capacità di illuminare (le giornate sono più lunghe) e di riscaldare (le temperature sono maggiori), influenzando profondamente il clima sul nostro pianeta. Solstizi ed equinozi Osserva ancora il disegno. Gli astronomi hanno individuato quattro momenti che segnano l alternanza delle stagioni. I solstizi corrispondono ai giorni in cui la differenza tra le ore di buio e quelle di luce è massi-