AMERICA ANDINO-AMAZZONICA

America Andino-amazzonica ATLANTE pp. 42-43 La Cordigliera delle Ande. La porzione settentrionale della massa continentale sudamericana è caratterizzata da due elementi fra loro strettamente collegati: la catena delle Ande e il bacino del Rio delle Amazzoni. IL TERRITORIO E IL CLIMA La spina dorsale delle Ande La Cordigliera delle Ande corre lungo tutto il bordo occidentale della regione, allungandosi poi nell a- Cascata degli Angeli nella Selva amazzonica, in Venezuela. 258 AMERICA rea del Cono Sud, per un estensione totale di 7500 km. In alcuni tratti si presenta come un unica catena, in altri come un fascio di catene separate da profonde valli fluviali, vasti altopiani e bacini chiusi, dove si possono trovare anche grandi laghi, come il Titicaca, situato a quasi 4000 m di altitudine al confine fra Per e Bolivia. Il Rio delle Amazzoni e la Selva amazzonica I fiumi che sfociano nell Oceano Pacifico sono brevi e rapidi, ma sufficienti ad alimentare l attività agricola lungo la stretta fascia costiera. Quelli che scendono verso oriente per la maggior parte vanno ad alimentare l enorme bacino del Rio delle Amazzoni. Circa 10.000 affluenti e subaffluenti riversano le loro acque nel grande fiume, che alla foce ha una portata media di poco inferiore ai 200.000 metri cubi al secondo. Circa la metà della regione è coperta dalla Selva amazzonica: si tratta della foresta più grande del mondo, considerata il polmone del pianeta Terra in quanto ospita miliardi di piante che, attraverso il processo di fotosintesi, contribuiscono in modo decisivo a mantenere l equilibrio fra ossigeno e anidride carbonica nell atmosfera. Inoltre è il territorio che presenta la maggiore biodiversità in assoluto: qui