I SAPERI FONDAMENTALI

Lo spazio fisico

Come si rappresenta la Terra?

• Per identificare qualsiasi punto della superficie terrestre si utilizza il reticolato geografico, costituito da paralleli e meridiani, in base ai quali si misurano latitudine e longitudine. Per convenzione si è stabilito un sistema orario internazionale, che divide la Terra in 24 fusi orari.
• Poiché la superficie terrestre è sferica, per rappresentarla su una superficie piana si utilizzano delle proiezioni, che consentono di disegnare i planisferi.

Dove si trova e come è fatta la Terra?

• La Terra, insieme ad altri 7 pianeti e al Sole, fa parte del Sistema Solare, che si trova nella galassia chiamata Via Lattea e si è formato oltre 4 miliardi di anni fa. La Luna è il satellite naturale della Terra.
• All’interno del Sistema Solare, la Terra è il terzo pianeta per distanza dal Sole dopo Mercurio e Venere.
• L’interno della Terra è suddiviso in 3 strati: nucleo, mantello e crosta terrestre. La crosta e la parte esterna del mantello costituiscono la litosfera.
• La litosfera è frammentata in placche in continuo movimento: placche convergenti, divergenti e trasformi.

Che aspetto hanno le terre emerse?

• Il 30% della superficie del pianeta è costituito da terre emerse, divise in 6 continenti: Europa, Asia, Africa, America, Oceania e Antartide.
• Il 70% delle terre emerse è costituito da rilievi; il restante 30% da pianure.

Che cosa sono idrosfera e atmosfera?

• L’idrosfera è l’insieme delle acque dolci (fiumi, laghi, ghiacciai, calotte polari, bacini sotterranei) e salate (oceani e mari) che si trovano sulla Terra. Gli oceani sono tre: Pacifico, Atlantico e Indiano. I principali bacini fluviali sono quelli del Rio delle Amazzoni e del Mississippi-Missouri in America; del Nilo, del Niger, del Congo e dello Zambesi in Africa; del Tigri-Eufrate e dell’Indo-Gange in Asia. Il più vasto bacino lacustre è quello dei Grandi Laghi, in America.
• L’atmosfera è l’involucro gassoso che circonda la Terra. La sua parte più bassa è detta troposfera ed è interessata dalla circolazione atmosferica.

Quali sono i climi e i biomi della Terra?

• Il clima è determinato dalla latitudine e da altri fattori (correnti marine, venti, continentalità e altitudine). In base alla latitudine si individuano cinque fasce climatiche (una equatoriale, due temperate, due polari). Ma i climi sono più numerosi: tropicale, arido, temperato, freddo o boreale, polare o nivale.
• Un bioma è l’insieme degli organismi animali e vegetali di un’area geografica. Nella fascia equatoriale troviamo: foresta pluviale e tropicale, savana e deserto caldo; nelle fasce temperate: foresta temperata, macchia mediterranea, steppa, prateria e deserto freddo; nelle fasce polari: taiga, tundra e distese ghiacciate dei Poli.