Nigeria

La Nigeria si trova nella parte occidentale dell’Africa, al centro del Golfo di Guinea. Confina a nord con il Niger, a est con il Ciad e il Camerun, a ovest con il Benin; a sud si affaccia sull’Oceano Atlantico.

IL TERRITORIO E IL CLIMA

Altopiani, pianure e due grandi fiumi

La Nigeria è solcata da est a ovest dal corso di due fiumi, il Benue e il Niger. A nord di essi il territorio è caratterizzato perlopiù da altopiani; a sud è invece prevalentemente pianeggiante.

A est, avvicinandosi ai monti Adamaoua del Camerun, la pianura si eleva bruscamente: qui si erge il Chappal Waddi (2419 m), la cima più alta del Paese.

Il Niger si getta nell’Oceano Atlantico con un vastissimo delta che occupa un’area di circa 24.000 km² e più di un terzo dell’estensione costiera del Paese.

Dalle foreste tropicali alla savana

Sulla costa il clima è tropicale, con piogge persistenti. Nell’interno, spostandosi verso nord, la foresta cede il posto alla savana. A nord-est, verso il Lago Ciad, le temperature aumentano. Qui il clima è più arido e la vegetazione si dirada assumendo l’aspetto di steppa.

LA POPOLAZIONE

Con oltre 190 milioni di abitanti, la Nigeria è il più popoloso Paese africano. Le etnie sono numerose, ma circa due terzi della popolazione appartengono a una delle quattro etnie principali: hausa, fulani, yoruba e ibo. Lagos, con la sua area metropolitana ospita oltre 21 milioni di persone; contende al Cairo, in Egitto, il primato di città più popolosa dell’Africa.

Ordinamento dello Stato: repubblica federale presidenziale

La Nigeria è una repubblica federale presidenziale, composta da 36 Stati, più il territorio della capitale Abuja. Fa parte del Commonwealth britannico ed è governata da un Presidente che è anche capo del Governo.

Ottenuta l’indipendenza dal Regno Unito nel 1960, la Nigeria è stata quasi sempre controllata da militari.

La diffusa corruzione politica e le guerriglie portate avanti dai movimenti indipendentisti nel delta del Niger e dal gruppo fondamentalista islamico Boko Haram (Geo Attualità, p. 208), nelle regioni settentrionali, sono i problemi più gravi del Paese.

Un mosaico di lingue e religioni

Accanto all’inglese, la lingua ufficiale, si parlano l’hausa, lo yoruba e l’ibo e oltre 300 dialetti di importanza locale.

Gli hausa e i fulani abitano la parte settentrionale del Paese. La regione sud-occidentale è abitata prevalentemente dagli yoruba. Gli ibo prevalentemente tra la bassa valle del Niger e il Camerun.

La maggioranza degli hausa e dei fulani pratica la religione islamica, ma vi sono cospicue minoranze cristiane. Negli ultimi anni, l’introduzione della legge islamica (la sharia) in alcuni Stati del Nord e l’azione di gruppi islamici armati ha provocato la protesta delle minoranze cristiane e violenti scontri tra le due comunità.

L’ECONOMIA

Nel 2015 la Nigeria ha superato il Sudafrica quale maggiore economia del continente africano. Nonostante questo primato, la Nigeria è un Paese dalle forti disparità economiche e sociali, dove permangono enormi sacche di povertà.

Agricoltura, allevamento e pesca

Fino agli anni Ottanta del Novecento, la Nigeria è stata un Paese agricolo. L’agricoltura è tuttora praticata con sistemi tradizionali e fornisce principalmente mais, riso, manioca, patata, sorgo e miglio. L’agricoltura di piantagione fornisce cotone, arachidi, cacao e palma da olio.

Sono inoltre diffusi l’allevamento nel Nord del Paese e la pesca, sia costiera sia fluviale. Le foreste garantiscono un rifornimento costante di legnami pregiati tra cui mogano, obeche, abura.

L’importanza del petrolio

Il petrolio, che copre circa l’85% delle esportazioni, è la principale risorsa del Paese e la prima fonte di valuta estera.

L’industria, attiva nei settori automobilistico, siderurgico, tessile e chimico, è decollata solo negli ultimi anni. Il terziario deve la sua crescita soprattutto alla pubblica amministrazione.