Che cos’è il mare?

CONOSCO Che cos è il mare? Il mare è l insieme delle acque salate INCLUSI che copre il 71% (quasi i tre quarti) della superficie terrestre e che circonda le terre emerse (continenti, penisole e isole). La parola mare è un termine generico spesso usato per indicare tutti i bacini di acque salate (quindi anche gli oceani e i grandi laghi salati), ma più in particolare definisce i bacini secondari, marginali rispetto agli oceani stessi. TUTTi LE ACQUE SALATE COSTITUISCONO GLI OCEANI E I MARI Nell unica grande massa di acqua salata che copre la Terra è possibile distinguere le acque degli oceani, che sono molto profonde e circondano i continenti, da quelle dei mari, di solito meno profonde e spesso circondate, almeno in parte, dalle terre emerse. I geografi distinguono tre oceani: l Oceano Atlantico, l Oceano Pacifico e l Oceano Indiano, tutti comunicanti tra loro e comprendenti numerosi bacini secondari, o mari, che prendono nomi diversi. Geo SCIENZE Si possono inoltre distinguere i mari aperti, che entrano direttamente in un oceano, dai mari chiusi, circondati per gran parte dalla terraferma e comunicanti con l oceano attraverso uno stretto o un canale (cioè uno stretto un po più ampio). La pioggia ha formato il mare Per decine di milioni di anni dopo la formazione del nostro pianeta, sulla crosta terrestre in via di raffreddamento e solidificazione non c erano né acqua né aria, ed erano attivi moltissimi vulcani: la Terra si era formata da poco, le temperature erano ancora molto elevate e i magmi salivano in superficie dagli strati più profondi con continue e violente eruzioni. Insieme alla lava, i vulcani sprigionavano abbondanti gas e vapori, che con il tempo formarono uno strato gassoso attorno alla Terra, la cosiddetta atmosfera primordiale, di composizione molto diversa da quella attuale. Con il progressivo raffreddarsi della temperatura, il vapore acqueo presente nell atmosfera iniziò a condensarsi e a cadere sotto forma di pioggia, riempiendo conche e bacini. Si originarono così, inizialmente, numerosi laghi, ma nel corso di milioni di anni l acqua si accumulò fino a coprire gran parte della superficie terrestre, dando vita a oceani e mari. Le maree Le maree sono oscillazioni periodiche del livello del mare che si verificano in genere quattro volte al giorno: a due fasi di alta marea (innalzamento del livello) si alternano due fasi di bassa marea (abbassamento del livello); la differenza tra le due è chiamata ampiezza di marea. Queste variazioni sono causate dall attrazione gravitazionale esercitata sulle masse d acqua dalla Luna e, in misura minore, dal Sole. L ampiezza di marea è: massima quando Luna, Terra e Sole sono allineati: in questo caso si parla di maree sizigiali; minima quando Luna e Sole si trovano disposti ad angolo retto rispetto alla Terra: in questo caso si parla di maree di quadratura. bassa marea Luna alta marea bassa marea Sole Terra Luna in opposizione Terra Luna in congiunzione alta marea 96 UNIT 5 Sole