La demografia

CONOSCO La demografia La demografia è la scienza che studia TUTTi INCLUSI le caratteristiche delle popolazioni, il numero di persone che le costituiscono, i loro cambiamenti nel tempo e nello spazio, le loro attività lavorative e abitudini. Conoscere il numero degli abitanti di un territorio e cercare di capire come questo dato si modifica nel tempo (cioè se la popolazione aumenta o diminuisce, se è stabile o si sposta ecc.) è utile per organizzare la vita della comunità, perché aiuta a mettere a fuoco le necessità presenti e future: per esempio, se le strutture pubbliche sul territorio, come asili nido, scuole, ospedali, o le infrastrutture, come strade, autostrade e linee ferroviarie, sono sufficienti o meno. La demografia si serve di dati statistici, che ricava in parte dai censimenti, cioè indagini svolte periodicamente che consistono nella raccolta diretta di molti dati relativi alla popolazione. Tali dati, correttamente definiti indicatori demografici, vengono analizzati e ordinati dai demografi (gli studiosi di demografia), quindi organizzati in grafici, tabelle e cartogrammi per renderli immediatamente comprensibili a tutti. LE PIRAMIDI DELLE ET DESCRIVONO LA POPOLAZIONE Il primo dato che è necessario stabilire per studiare una popolazione è la sua entità; occorre cioè sapere quante persone vivono stabilmente nel territorio considerato. Questa informazione si ricava, come abbiamo detto, con i censimenti. importante poi capire qual è la struttura della popolazione, cioè come è composta per sesso e per età: a questo scopo esiste un particolare grafico, chiamato piramide delle età. Leggendo il grafico a fianco, noti che i dati relativi agli abitanti sono suddivisi in fasce d età e distinti in base al sesso. Ogni Paese ha una piramide delle età di forma particolare, che rappresenta la composizione della popolazione a cui si riferisce: se il grafico ha una forma triangolare, con la base larga che si restringe verso il vertice, significa che la popolazione giovane è in maggioranza; 164 UNIT 8 Geo GRAFICI Le forme delle piramidi delle età Le due forme tipiche delle piramidi di età sono esemplificate dal confronto dei dati relativi alla Germania del 1910 e del 2017. All inizio del XX secolo la notevole consistenza numerica delle fasce più giovani si rispecchia nella forma, che tende a essere triangolare; al contrario, ai nostri giorni la prevalenza delle persone adulte e di mezza età dà al grafico la forma di una botte. MASCHI FEMMINE MASCHI 100 11910 9 0 FEMMINE 100 2017 01 90 90 80 80 70 70 60 60 50 50 40 40 30 30 20 20 10 10 0 4,5 4,0 3,5 3,0 2,5 2,0 1,5 1,0 0,5 0 0 0 0,5 1,0 1,5 2,0 2,5 3,0 3,5 4,0 4,5 popolazione (milioni) 4,5 4,0 3,5 3,0 2,5 2,0 1,5 1,0 0,5 0 0 0,5 1,0 1,5 2,0 2,5 3,0 3,5 4,0 4,5 popolazione (milioni) se la base appare ristretta e la parte mediana o il vertice si allargano, facendo assomigliare il grafico più a una botte o a una piramide rovesciata, significa che il numero degli adulti e degli anziani è in crescita: si dice allora che la popolazione sta invecchiando. Nuovi nati, adulti e anziani: la demografia descrive la popolazione che cambia.