I SAPERI FONDAMENTALI

LE ACQUE DOLCI

Che cos’è il fiume?

Il fiume è un corso d’acqua dolce perenne, cioè non si prosciuga mai del tutto.

Nasce da una sorgente tra i monti e scende scorrendo nel suo letto a valle fino alla foce, il punto in cui getta le sue acque in un altro fiume (e allora è chiamato affluente), in un lago (immissario) o in mare.

La foce può essere a delta, quando si divide in tanti rami per la presenza di detriti, o a estuario, cioè a imbuto.

Il territorio attraversato da un fiume e dai suoi affluenti è il bacino idrografico.

Che cos’è il lago?

Il lago è una distesa d’acqua, in genere dolce, raccolta in una conca completamente circondata dalla terraferma.

• Laghi glaciali e vallivi: si formano in avvallamenti scavati dai ghiacciai o al fondo di valli chiuse da detriti trasportati dai ghiacciai.
• Laghi di sbarramento: si formano quando un fiume incontra un ostacolo naturale o artificiale.
• Laghi tettonici: si formano in fratture del suolo provocate dai movimenti delle placche terrestri.
• Laghi vulcanici: occupano crateri di antichi vulcani spenti.
• Laghi costieri: si formano quando un cordone di detriti trasportati dalle onde separa dal mare aperto uno specchio d’acqua salmastra.

Dove sono i principali fiumi e laghi in Italia?

I fiumi alpini, tra cui il Po, il più lungo d’Italia, hanno una portata costante e sono relativamente lunghi. Quelli appenninici, come il Tevere o l’Arno, hanno una portata minore e sono più brevi.

I laghi più estesi sono quelli vallivi ai piedi delle Alpi, come il Lago di Garda, il più grande d’Italia.

Dove sono i principali fiumi e laghi in Europa?

I fiumi europei più lunghi, come il Volga, scorrono nell’Europa Orientale, dove si estendono ampie pianure. I fiumi europei si dividono in sei bacini idrografici, a seconda del mare in cui sfociano.

I laghi europei più estesi si trovano tra la Penisola Scandinava e la Russia, come il Lago Ladoga e il Lago Onega, e nella regione alpina.

Qual è il rapporto fra uomo e acque dolci?

L’uomo ha sempre abitato vicino a fiumi e laghi, perché costituiscono una fonte di acqua dolce, di cibo (pesca) e una fondamentale via di navigazione. Laghi e fiumi vanno tutelati perché sono importanti zone umide in cui è presente una straordinaria biodiversità.