I SAPERI FONDAMENTALI

IL CLIMA

Che cos’è il clima?

Il clima è la media del “tempo che fa” in una regione, definita su un periodo di tempo di decenni.

Tra i fenomeni atmosferici, il vento si forma per spostamento di masse d’aria da aree di alta pressione verso aree di bassa pressione; le precipitazioni (pioggia, neve, grandine) si originano per condensazione del vapore acqueo delle nubi in goccioline che si aggregano e cadono sulla superficie.

Quali fattori influenzano il clima?

• Latitudine: allontanandosi dall’Equatore, i raggi del Sole arrivano più inclinati e scaldano di meno, per cui la temperatura diminuisce.
• Altitudine: più si sale di quota più l’aria diventa fredda.
• Vicinanza a mari e grandi laghi: l’acqua accumula il calore d’estate e lo rilascia lentamente d’inverno, mitigando la temperatura.
• Rilievi: ostacolano il passaggio delle nubi che portano piogge.

Quali sono le fasce climatiche terrestri?

In base alla latitudine la Terra è divisa in cinque fasce climatiche:

• Una fascia calda tra Equatore e Tropici.
• Due fasce temperate tra Tropici e Circoli Polari.
• Due fasce fredde ai Poli.

A ogni clima corrispondono determinati ambienti naturali.

Quali sono i climi in Italia?

• Clima alpino sulle Alpi; meno freddo sugli Appennini.
• Clima continentale nella Pianura Padana.
• Clima mediterraneo a sud e lungo le coste.

Quali sono i climi e gli ambienti in Europa?

• Clima subartico, caratterizzato dalla tundra (muschi e licheni).
• Clima continentale, con foreste di conifere (taiga), praterie e steppe.
• Clima atlantico, con le distese di arbusti della brughiera.
• Clima alpino, con vegetazione che cambia con l’altitudine (boschi di latifoglie, di conifere, pascoli, nuda roccia).
• Clima mediterraneo, con la macchia mediterranea (lecci, pini marittimi ecc.).

In che modo l’uomo condiziona il clima?

L’inquinamento dell’aria causato dalle attività umane ha raggiunto livelli tali da condizionare il clima. Alcuni gas, come l’anidride carbonica che si origina quando si bruciano petrolio e carbone, creano una sorta di “cappa” che trattiene i raggi del Sole (effetto serra), facendo aumentare la temperatura terrestre: una delle conseguenze più gravi è la fusione dei ghiacci polari.