Fin dall’antichità l’uomo ha sfruttato ciò che aveva intorno a sé per nutrirsi, vestirsi e costruirsi ripari. Con il passare del tempo ha trovato nell’ambiente anche l’energia e le materie prime per le sue attività, e ha cominciato a modificare il territorio che abitava.
Già all’epoca dei Romani, l’aumento della popolazione e lo sviluppo dell’agricoltura, dell’edilizia e dei trasporti avevano profondamente alterato le terre intorno al Mediterraneo con la distruzione di vaste foreste.
Per ricavare terreni coltivabili, nei secoli successivi sono state progressivamente abbattute anche quasi tutte le foreste che un tempo coprivano gran parte del territorio europeo, soprattutto in collina e in pianura.
Con l’evoluzione tecnologica e l’industrializzazione, poi, negli ultimi due secoli sono “lievitati” i bisogni e gli sprechi di un’umanità sempre più numerosa. L’uomo è diventato un peso per il pianeta: le sue azioni alterano gli equilibri di ambienti e climi, riducono la disponibilità di acqua dolce, producono rifiuti e inquinamento.
Si può parlare, quindi, di una sfida ambientale che l’umanità deve affrontare per migliorare il proprio rapporto con la Terra e per salvaguardarne lo stato di salute. Si tratta del futuro di tutti noi, un futuro che dipende dalle scelte compiute dai vari Stati, dalla comunità internazionale e dalle grandi società economiche. Ma sono altrettanto importanti i comportamenti di ciascuno di noi: anche i tuoi!