Come puoi notare osservando la carta, l’Italia è protesa nel Mar Mediterraneo: i quasi 7500 chilometri di coste del nostro Paese si estendono tutti nelle acque di questo mare, che assume nomi diversi a seconda delle zone che bagna.
I mari in Italia
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I mari in Italia
Il Mar Mediterraneo prende diversi nomi lungo le coste italiane
Seguendo il profilo della penisola a partire da nord-ovest, il primo bacino marino che si incontra è il Mar Ligure, compreso tra le coste della Liguria e della Toscana Settentrionale (fino al Promontorio di Piombino) a nord e a est, e le isole della Corsica e dell’Arcipelago Toscano a sud. È un mare poco esteso ma piuttosto profondo (con un massimo di oltre 2600 metri). Le coste sono per lo più alte e rocciose in Liguria, per la vicinanza delle Alpi Marittime e dell’Appennino, mentre si abbassano e diventano sabbiose in Toscana.
A sud del Mar Ligure, tra la Corsica, la Sardegna, la Sicilia e la costa occidentale della Penisola Italiana si estende il Mar Tirreno: è il più vasto tra i mari italiani e raggiunge una profondità di oltre 3600 metri. Le coste tirreniche sono per lo più basse e sabbiose in Toscana e nel Lazio, alternano sabbia a rocce in Campania e diventano alte, rocciose e frastagliate ancora più a sud, in Basilicata e in Calabria, dove i versanti appenninici scendono ripidi nel mare.
Proseguendo verso sud, lo Stretto di Messina separa la Calabria dalla Sicilia e collega il Mar Tirreno al Mar Ionio, che bagna le coste orientali della Sicilia, della Calabria e della Basilicata e quelle pugliesi sino al Canale d’Otranto; verso est si estende sino alla Grecia. Lo Ionio è un mare con fondali molto profondi: toccano i 4000 metri nella parte italiana e superano i 5000 metri nelle acque greche. In Calabria le coste sono alte e rocciose, mentre nel Golfo di Taranto, dalla Basilicata alla Puglia, sono basse e sabbiose.
Oltre il Canale d’Otranto, risalendo verso nord, tra la Penisola Italiana e quella Balcanica si estende il Mar Adriatico, un mare poco profondo (supera appena i 1200 metri) che bagna tutta la costa orientale dell’Italia, quasi interamente bassa e sabbiosa: da sud, si incontra dapprima il tratto pugliese che termina con il promontorio roccioso del Gargano, poi le coste del Molise, quelle dell’Abruzzo e quelle delle Marche, con le rocce del Monte Conero che interrompono le distese di spiagge. Le coste sabbiose tornano in Emilia-Romagna e in Veneto: al confine tra le due regioni si estende il Delta del Po, mentre più a nord si trova la grande Laguna Veneta. Anche il Friuli-Venezia Giulia ha coste per lo più basse e sabbiose, che solo nel tratto più orientale diventano alte e rocciose.
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La Sicilia e la Sardegna sono le isole più estese
Le due principali isole italiane, la Sicilia e la Sardegna, sono anche le più estese dell’intero bacino del Mediterraneo.
La Sicilia si affaccia sul Mar Tirreno a nord, con una costa alta e rocciosa, sul Mar Ionio a est, dove la costa è in gran parte bassa e sabbiosa, e sul Mediterraneo e il Mar di Sicilia (o Canale di Sicilia) a sud-ovest, ancora con distese sabbiose. Al largo della Sicilia si trovano alcuni arcipelaghi e piccole isole: Ustica e le Eolie a nord, le Egadi a ovest, l’isola di Pantelleria e le Pelagie a sud.
Più distante dalla Penisola Italiana, la Sardegna ha coste dalla conformazione piuttosto varia. Coste rocciose, alte e basse, prevalgono a nord, dove le Bocche di Bonifacio separano l’isola dalla Corsica, e a est, verso il Mar Tirreno; coste basse e sabbiose sono più diffuse a sud, sul Mediterraneo, e a ovest, bagnate dal Mar di Sardegna.
Molto più piccola, l’Isola d’Elba è la terza isola italiana per estensione e appartiene all’Arcipelago Toscano, tra Mar Ligure e Mar Tirreno. Nel Tirreno, più a sud, si trovano l’arcipelago delle Isole Ponziane al largo del Lazio e quello delle Isole Flegree (o Arcipelago Campano), con Capri e Ischia, in Campania. Le piccole Isole Tremiti, infine, a nord del Gargano, costituiscono l’unico arcipelago italiano del Mar Adriatico.
GUIDA ALLO STUDIO
Geo CONCETTI CHIAVE
1 Quali mari circondano la Penisola Italiana?
2 Qual è il mare più esteso? E quello più profondo?
3 Dove si incontrano coste per lo più sabbiose e dove coste in prevalenza rocciose?
4 Quali sono i principali arcipelaghi e le maggiori isole appartenenti all’Italia?
Geo ATLANTE
Apri l’Atlante a pagina 27: quali regioni italiane si affacciano sul Mar Tirreno e quali sul Mar Adriatico?
Ad alta quota - volume 1
L’Italia e l’Europa