Storie. Il passato nel presente - volume 3

1. L Ottocento e la transizione alla modernità 2. Demografia, questione contadina, industrializzazione e società moderna 3. Politicizzazione e reazione 4. Imperi e Stati-nazione 5. Il predominio dell Occidente e l imperialismo la speranza di vita moltiplicarono la popolazione in Europa e America. Un contributo decisivo al popolamento del nord America lo dettero le migrazioni transoceaniche: percorsi non lineari e spesso destinati a concludersi col ritorno nei luoghi natii, che però portarono negli Usa prima tanti nordeuropei e poi tantissimi italiani, spagnoli e asiatici. Nuove mentalità e stili di vita legati all industrialismo, il minor bisogno di manodopera dell agricoltura meccanizzata e la rivoluzione demografica cambiarono anche le strutture familiari, soprattutto nelle città e nelle campagne più avanzate, dove si ebbero sempre più famiglie ristrette. Mondo rurale e questione della terra Nelle aree rurali più arretrate, dove i modelli demografici (alte mortalità e natalità) e familiari (famiglia allargata) restavano quelli tradizionali, l aumento della popolazione rese ancor più precaria una condizione contadina già soggetta alle conseguenze dei periodici eventi climatici, delle carestie, della sottoalimentazione e della scarsa igiene. A queste si aggiungeva la perdita dei diritti consuetudinari di accesso alle risorse comuni (boschi, campi, corsi d acqua), dovuta alla vendita a notabili dei beni demaniali e di quelli confiscati alla Chiesa in epoca rivoluzionaria. Se la precarietà era una caratteristica comune, il mondo contadino restava però assai diversificato. Esso si componeva di attività contrapposte o intrecciate fra loro, oltre che con quelle urbane: allevamento, pastorizia, agricoltura, lavori stagionali in città. E vi conviveva una varietà di: realtà produttive (aziende capitalistiche, colture estensive, piccola proprietà), contratti agrari (lavoro salariato, mezzadria) e figure (latifondisti, imprenditori agricoli, contadini proprietari, affittuari, braccianti salariati). Infine, immense erano le differenze fra un area e l altra in termini di colture prevalenti, modernizzazione e modalità di conduzione. I vecchi metodi, l autoconsumo e la commercializzazione lungo i canali tradizionali caratterizzavano le zone più arretrate, e non di rado coesistevano in una stessa area con produttori e mercanti invece più evoluti. Altrove, però, le migliori tecniche agricole (rotazioni, concimazioni), i nuovi macchinari (trebbiatrice, aratro a vapore), la specializzazione produttiva e i mezzi di trasporto come il treno e la nave a vapore si sommarono alla necessità di sfamare una popolazione crescente, sollecitando un notevole aumento delle superfici coltivate, la riduzione dei costi, una maggiore produttività e l inserimento in un mercato sempre più globale e soggetto alle speculazioni. speranza di vita Indicatore statistico che individua il numero medio di anni che un essere umano vive in un dato luogo e momento storico. famiglia ristretta Famiglia costituita da padre, madre e figli (famiglia nucleare) con l aggiunta al massimo di qualche altro membro legato o meno da parentela. famiglia allargata Famiglia costituita, oltre che da genitori e figli, anche da altri soggetti imparentati o meno appartenenti spesso a diverse generazioni. mezzadria Contratto con cui il proprietario dà un podere a un colono, impegnandolo a lavorarlo e a dividere a metà spese e utili. 21