Storie. Il passato nel presente - volume 3

L’associazionismo cattolico

Tuttavia, nonostante queste e analoghe tensioni, talvolta aperte e talvolta sotterranee, nel tempo si creò una progressiva compenetrazione tra fascismo e cultura cattolica, basata in particolare sulla comune avversione per alcuni aspetti del mondo moderno – dalla Riforma protestante al Risorgimento laico e liberale – e in funzione di contrasto alle ideologie e ai movimenti di ispirazione socialista e comunista.

Le organizzazioni ricreative

Una fondamentale importanza assunse perciò lo sport, inteso come momento di rafforzamento fisico e spirituale in vista del sacrificio per la patria. In questo senso, l’organizzazione dei Mondiali di calcio in Italia nel 1934 e la vittoria della squadra nazionale in quell’anno, ripetutasi nel 1938, rappresentarono l’apogeo dello sport italiano nel mondo e furono ampiamente sfruttati dalla propaganda fascista [ 8].

Modernità e ruralismo

Dall’altro, nei confronti delle campagne attuò una decisa politica demografica, funzionale soprattutto al reclutamento militare, che prevedeva incentivi per la natalità, la lotta contro l’aborto, una tassa sul celibato, un impegno costante per la promozione e l’assistenza all’infanzia. A queste misure legislative si accompagnò un’azione di propaganda tesa a idealizzare il modello della famiglia tradizionale, basata sul ruolo indiscusso del capofamiglia e sulla completa subordinazione della donna, per lo più relegata alla sfera domestica. L’esclusione sistematica dalla vita pubblica riduceva dunque la donna alla dimensione di madre, utile a procreare nuovi soldati, mentre l’“uomo nuovo” al centro della propaganda del regime si identificava, di fatto, con le virtù del borghese dedito alla famiglia e pronto a morire per il fascismo e per la patria.

5.3 La politica economica fascista

Il corporativismo

Sul piano ideologico il corporativismo rappresentava una sintesi originale – una “terza via” – fra liberalismo e socialismo. Le corporazioni (il cui nome echeggiava le organizzazioni professionali di età medievale, che inquadravano sia i padroni delle botteghe sia i loro sottoposti) si fondavano, in teoria, sull’accordo fra i rappresentanti degli imprenditori e quelli dei lavoratori dei principali settori produttivi. In realtà, il sistema organizzato dal Consiglio Nazionale delle Corporazioni dal 1930 entrò in funzione solo nel 1934 e si rivelò economicamente inefficace; inoltre, l’ideale unità di interessi tra le classi si tradusse in uno strumento che, attraverso il controllo dei lavoratori, avvantaggiava solo le esigenze produttive degli imprenditori. Tuttavia, il mito corporativo fu uno potente mezzo di mobilitazione ideologica e propagandistica del regime. Nel 1939 al posto della Camera dei deputati fu aperta la Camera dei Fasci e delle Corporazioni, che però non ebbe alcuna reale funzione economica.

Dal liberismo all’interventismo dello Stato nell’economia

Il nuovo corso della politica economica interventista fu inaugurato nel 1926, con la cosiddetta “battaglia del grano” [ 10]. Con un programma di incentivi e un’intensa campagna di propaganda si chiamavano le aziende e i lavoratori delle campagne a mobilitarsi per aumentare la produzione, con l’obiettivo di rendere il paese autosufficiente nel settore cerealicolo, in cui era invece gravemente dipendente dalle importazioni, penalizzate dai dazi doganali imposti con le nuove politiche protezionistiche.

Negli stessi mesi il regime lanciò anche la campagna per fermare a “quota novanta” il cambio tra lira e sterlina (che costituiva allora l’unità di riferimento internazionale), riportando così la valuta ai livelli del periodo prebellico, rispetto ai picchi di 150 lire per una sterlina raggiunti nel dopoguerra. Attraverso questa politica monetaria, oltre a perseguire obiettivi economici generali (fra i quali la rivalutazione dei depositi bancari e la diminuzione del costo delle materie prime importate), Mussolini intendeva anche riaffermare il prestigio politico del paese e la sua immagine in termini di stabilità.

Fra il 1926 e il 1927, la rivalutazione della lira fu perseguita limitando il credito verso famiglie e imprese, riducendo i salari e aumentando i dazi doganali. Il rafforzamento della moneta nazionale consentì di tutelare il potere d’acquisto del ceto medio risparmiatore e di contenere i costi delle importazioni, favorendo le industrie di base che si approvvigionavano all’estero di materie prime e macchinari. D’altra parte, però, furono penalizzate le industrie esportatrici, perché una lira più forte rendeva i prodotti italiani meno competitivi all’estero; inoltre la stretta creditizia e il calo dei prezzi misero in ginocchio molte aziende piccole e medie, in particolare del settore agricolo. Si determinò così una generale contrazione della produzione e dell’occupazione, anche a causa dei tagli ai salari dei lavoratori e della conseguente diminuzione dei consumi.

Le reazioni alla crisi del 1929

Nel 1931 fu aperto l’Istituto mobiliare italiano (Imi), un istituto di credito a medio e lungo termine che aveva il compito di sostituire le banche nella concessione di prestiti alle imprese, con lo scopo di mettere in sicurezza il sistema bancario nazionale, gravato da crediti inesigibili con i gruppi industriali in difficoltà per gli effetti della crisi, e di mantenere al contempo il sostegno alle grandi aziende. Nel 1933 fu poi creato l’Istituto per la ricostruzione industriale (Iri), che acquisì la maggioranza dei principali istituti di credito del paese (Banca commerciale, Credito italiano, Banco di Roma), assumendo così anche il controllo delle molte imprese con essi indebitate. Nato per affrontare una congiuntura economica critica, nel 1937 l’Iri diventò una struttura statale permanente, in grado di intervenire con una partecipazione diretta in settori come la siderurgia, l’industria pesante, la cantieristica navale, l’elettricità e le comunicazioni.

Con il controllo delle principali banche e di alcune delle maggiori industrie del paese, e quindi di una parte considerevole del sistema economico, il regime fascista aveva così assunto tratti per certi versi simili a quelli del sistema sovietico; in realtà, però, l’esistenza di imprese capitalistiche private non fu mai messa in discussione e l’intervento dello Stato si configurò non tanto nella direzione di una vera e propria statalizzazione del settore privato, quanto piuttosto in quella di un forte sostegno pubblico a favore dei maggiori gruppi industriali.

I lavori pubblici e la “bonifica integrale”

Fu inoltre lanciato un programma di “bonifica integrale”, che si prefiggeva il recupero di tutti i terreni paludosi presenti nel paese (in particolare in Veneto, Emilia, Toscana, Lazio e Sardegna) allo scopo di renderli coltivabili [ 11]. Tale progetto fu realizzato solo in parte, ma la bonifica dell’Agro Pontino – un’area punteggiata fin dall’antichità da paludi e acquitrini e infestata dalla malaria – costituì uno dei maggiori successi del regime. Realizzata dall’Opera nazionale combattenti all’inizio degli anni Trenta, la bonifica consentì il recupero di vaste terre incolte e concretizzò quella prospettiva di “ritorno alla terra” che costituiva una componente ideologica essenziale del regime. Sui terreni bonificati furono fondate nuove città, come Littoria (il cui nome nel secondo dopoguerra fu cambiato in Latina), Sabaudia, Pomezia e Aprilia, che resero possibile la colonizzazione di questa zona da parte di contadini provenienti anche da altre regioni.