3.1 L’Impero russo in guerra

3.1 L’Impero russo in guerra

I costi della guerra

Negli anni del conflitto, lo Stato svolse un ruolo di primo piano nell’organizzazione e nella mobilitazione dell’economia per le esigenze belliche, ricorrendo a misure come la requisizione di grano per gli ▶ ammassi destinati alle città o il ricorso ai prigionieri di guerra per il lavoro forzato. Nonostante ciò, la carenza di manodopera maschile, l’inflazione, la proliferazione del ▶ mercato nero, l’insufficienza della rete ferroviaria e l’isolamento dell’impero dai rifornimenti degli alleati resero le condizioni economiche del paese drammatiche. Al fronte, la durezza delle condizioni di vita portò a un grave deterioramento delle relazioni sociali; nelle retrovie, si fece ricorso a vaste misure di repressione preventiva.

Per assicurare la tenuta del fronte interno furono organizzate deportazioni che riguardarono dapprima i cittadini di paesi nemici, come i tedeschi, poi le minoranze considerate inaffidabili e passibili di tradimento, come gli ebrei. Furono spostate con la forza fino a un milione di persone. A questi si aggiunsero circa 6 milioni di rifugiati in fuga dalle zone di guerra, che con i loro flussi migratori mutarono profondamente la composizione nazionale e sociale dei territori occidentali dell’impero. In un quadro quanto mai caotico si moltiplicarono le violenze contro le popolazioni civili da parte dell’esercito zarista e i pogrom contro le comunità ebraiche [▶ fenomeni, p. 110]. Per contraccolpo, si intensificarono le agitazioni antirusse nei territori periferici dell’impero che erano anche quelli più direttamente coinvolti dalle operazioni belliche, dove si verificò una netta radicalizzazione dei movimenti nazionalisti. Le prime agitazioni sorsero nell’estate del 1916 in Asia centrale, dove il potere delle autorità imperiali era visto sempre più come un dominio che calpestava i diritti delle società musulmane locali e il rifiuto della guerra (la protesta ebbe origine dalla resistenza a una nuova leva di giovani, che sarebbero stati sottratti ai lavori dei campi per sostenere la produzione bellica o per combattere al fronte) assunse il significato di una rivolta anticoloniale.

La crisi della monarchia zarista

I socialisti assunsero invece due atteggiamenti diversi verso la guerra: tra i menscevichi e i socialrivoluzionari erano dominanti le correnti che sostenevano il difensivismo rivoluzionario, cioè l’“unione sacra” di tutte le forze politiche che erano critiche verso gli obiettivi imperialisti dello zar, ma disponibili a difendere la patria; tra i bolscevichi a prevalere era invece il disfattismo rivoluzionario, che auspicava la sconfitta in guerra come fattore che avrebbe accelerato l’avvio di una rivoluzione. Infatti, il gruppo bolscevico guidato da Vladimir Lenin, dopo il traumatico scioglimento della Seconda Internazionale socialista nell’estate del 1914 [▶ cap. 2.2], si era radicalizzato in particolare sulla questione dell’avversione alla guerra. Mentre si trovava in esilio in Svizzera a causa della sua attività antizarista, Lenin si era posto alla testa della fazione più intransigente del movimento che, a partire dal settembre 1915, aveva riunito le correnti socialiste contrarie alla guerra nella città svizzera di Zimmerwald. Nel suo testo L’Imperialismo, fase suprema del capitalismo, scritto nel 1916, Lenin sostenne la necessità di trasformare la guerra mondiale in guerra civile, superando il vecchio internazionalismo socialista, avverso al nazionalismo: egli era ormai convinto, infatti, che i movimenti di liberazione nazionale che sarebbero sorti dalla caduta dell’Impero russo (un impero multireligioso e multinazionale) avrebbero svolto un ruolo decisivo nell’avvento di un nuovo ordine sociale e politico.