12 - DAL PALEOCRISTIANO ALL’ALTO MEDIOEVO

12 DAL PALEOCRISTIANO ALL ALTO MEDIOEVO ARTE PALEOCRISTIANA La divisione dell Impero romano tipologie classiche Le prime comunità cristiane riescono a sopravvivere alle persecuzioni reinterpretate in dell età imperiale e a radicarsi nella società fino al loro riconoscimento chiave cristiana ufficiale nel 313. In questa data, con l editto di Milano, Costantino concede la libertà di culto. Poi nel 380 quando l imperatore Teodosio proclama il cristianesimo religione ufficiale, il culto cristiano assume rilevanza pubblica e viene praticato negli edifici romani riadattati alla liturgia cristiana. Dal 395 l Impero romano si divide in: Impero romano d Occidente, che verrà presto travolto dalle invasioni barbariche e si dividerà in diversi Regni romano-barbarici; Impero romano d Oriente (o Impero bizantino), che proseguirà fino alla conquista turca nel 1453. L aggettivo paleocristiano (dal greco paleo, antico) viene usato dalla metà dell Ottocento, ma già nel Cinquecento, con le prime scoperte delle catacombe, nasce l interesse per il cristianesimo delle origini. Molti temi e caratteri stilistici dell arte paleocristiana si sviluppano da quelli dell arte tardoantica. Tuttavia nell arte paleocristiana prevale la funzione didattica: l arte, infatti, ha il compito di comunicare ai fedeli i temi religiosi. In particolare i mosaici e la pittura sono considerati la Bibbia degli illetterati , perché i testi sacri e le cerimonie religiose sono in latino, una lingua che ormai capiscono in pochi. Ospitalità di Abramo, 432-440, Basilica di Santa Maria Maggiore, Roma catacomba: dal greco katà kùmbas ( presso le grotte ) indicava un luogo sulla via Appia dove sono le catacombe. PRIMI LUOGHI DI CULTO I primi cristiani si riuniscono nell ecclesia domestica (cioè chiesa domestica): una stanza dedicata al culto all interno di una casa. Più tardi, nel III secolo, i cristiani si riuniscono nella domus ecclesia (casa-chiesa): un edificio privato più adatto al culto. Il termine ecclesia deriva dal greco e significa luogo dell assemblea. LE CATACOMBE Le catacombe sono cimiteri cristiani fuori dalle mura delle città, gallerie sotterranee con copertura a volte. Nelle pareti sono scavate le tombe (loculi). Catacombe di San Sebastiano, II-III sec., Roma 69