CONFRONTI E INFLUENZE - Andrea Mantegna e Giovanni Bellini: Orazione nell’orto

CONFRONTI E INFLUENZE

Orazione nell’orto: due interpretazioni dello stesso soggetto

Andrea Mantegna

Orazione nell’orto

1460 ca.
tempera su tavola, 63x80 cm
Londra, National Gallery

Andrea Mantegna

Nel dipinto di Andrea Mantegna Gesù sta pregando in ginocchio nell’arido paesaggio roccioso del Getsemani, mentre davanti a lui appaiono alcuni angeli che gli preannunciano il suo destino mostrandogli gli strumenti della Passione. In basso stanno i tre apostoli addormentati in un sonno profondo, ignari del dramma che sta per compiersi. Fondamentale è il carattere "storico" della raffigurazione: sullo sfondo è la veduta di Gerusalemme, immaginata come una città turrita medievale, che tuttavia include con colta citazione alcuni dei più famosi monumenti della Roma antica. La concentrazione drammatica della scena è altissima e tutto appare deciso in maniera ineluttabile: il gruppo dei soldati che stanno arrivando a catturare Cristo è ormai vicino e il paesaggio aspro e pietroso contribuisce ad aumentare la tensione del momento. Il presagio della tragedia è richiamato dall’albero inaridito in primo piano con l’avvoltoio sul ramo; sul fiume sta, come un ponte, un tronco, allusione all’albero di Adamo che servirà per costruire la croce di Gesù. Gli scorci arditi – il Cristo in preghiera visto di spalle e di sottinsù, i putti che sembrano sculture e recano i simboli della Passione – rinviano al piglio plastico e prospettico già sperimentato negli affreschi della Cappella Ovetari agli Eremitani (► p. 138). I contrasti cromatici, con Cristo vestito di scuro, isolato e chiuso nel suo dramma rispetto agli apostoli vestiti di colori sgargianti, contribuiscono a creare l'atmosfera cupa e crepuscolare.

Giovanni Bellini

Orazione nell’orto

1465-1470 ca.
tempera su tavola, 81,3x127 cm
Londra, National Gallery

Giovanni Bellini

La tavola realizzata probabilmente nel 1465-1470, poco dopo quella dipinta dal cognato, è sensibilmente diversa, pur raffigurando lo stesso soggetto e gli stessi personaggi. Gesù è inginocchiato in preghiera su uno sperone rialzato che ricorda sì la roccia di Mantegna, ma è più dolce e morbido. Un solo angelo, quasi una nuvola evanescente, appare in cielo reggendo il calice eucaristico, prefigurazione della Passione. I tre apostoli giacciono addormentati: solo uno è visto con un ardito scorcio mantegnesco, mentre gli altri due riposano in pose meno complesse.
Maggiori sono le dimensioni e differente il formato: in questo modo l’azione non è più tesa e concentrata, ma più ampia e dilatata. Diversa è anche la luce, che s’impone quasi come l’elemento principale della raffigurazione: non un cupo crepuscolo, ma una luminosa aurora, che riveste di colori tenui il morbido paesaggio. Un’altra fonte luminosa rischiara Cristo: non cupo e in ombra come nella scena di Mantegna, ma lumeggiato e quasi sereno nell’accettazione di quanto sta per accadere. Tutta la scena non è ambientata sullo sfondo simbolico delle irreali rocce scheggiate del Mantegna, ma in un paesaggio reale: non è difficile riconoscervi i colli Euganei, già interessati in maniera evidente dall’attività estrattiva nelle cave, come si vede nella montagna squarciata sulla sinistra. La luce e la visione della natura appaiono molto vicine a quelle fiamminghe, in particolare di Rogier van der Weyden.

Le ragioni del confronto

Le due opere, che rappresentano lo stesso episodio biblico, ci offrono l’occasione per comprendere le somiglianze e le differenze tra questi due grandi maestri del Quattrocento. La preghiera nell’orto del Getsemani precede immediatamente l’arresto di Cristo: è un momento carico di tensione spirituale e drammatica, in cui si prefigura il dramma della Passione.
Rispetto a quello di Mantegna, il dipinto di Bellini ha dimensioni maggiori: ne consegue che qui l’azione è più ampia e dilatata, là più tesa e concentrata.
Diversa è anche la luce, elemento principale di entrambe le raffigurazioni. Un tetro crepuscolo in Mantegna, che lascia in ombra la figura di Cristo, segno forse di un triste presagio: una luminosa aurora in Bellini, che riveste di colori tenui il morbido paesaggio, e rischiara la figura di Gesù, quasi sereno nell’accettazione di quanto sta per accadere. Inoltre, qui la scena non è ambientata sullo sfondo simbolico delle irreali rocce scheggiate del Mantegna, ma in un paesaggio reale, dove mancano la drammatica teatralità e l’enfasi narrativa: tutto appare intimamente naturale, i sentimenti e le emozioni sembrano consumarsi soprattutto a livello interiore.

Contesti d’arte - volume 2

Dal Gotico internazionale al Rococò