ANALISI D'OPERA - Andrea Mantegna, La Camera degli Sposi

La Camera degli Sposi, o, secondo il nome antico, la Camera picta (dipinta) si trova nel torrione nord-est del Castello di San Giorgio di Mantova: qui Mantegna, tra il 1465 e il 1474, realizza per volere del marchese Ludovico III un affresco che copre tutte le pareti e la volta del soffitto.
Secondo le antiche descrizioni, la decorazione fu commissionata per celebrare reiezione al soglio cardinalizio di Francesco Gonzaga, figlio di Ludovico, avvenuta il 1° gennaio 1462.
A questo proposito non mancano, però, alcune incongruenze, prima tra tutte il fatto che Francesco, negli affreschi della parete ovest, è presentato con una corporatura matura e massiccia, anche se nel 1462 aveva solo 18 anni.

Descrizione

Nella stanza cubica, di circa 8 metri per lato, che faceva parte delle strutture trecentesche del castello,
Mantegna si adegua ai limiti architettonici dell’ambiente, ma al tempo stesso sfonda illusionisticamente i muri con la pittura, come se ci si trovasse al centro di un loggiato o di un padiglione aperto verso l'esterno.
Tra le scene corre infatti un finto zoccolo di marmo, su cui appoggiano i pilastri dipinti che suddividono le scene. Alla base della volta sono finte aste dipinte, che danno l'illusione di sorreggere tendaggi: lo spettatore ha così l’impressione che, su due pareti, qualcuno abbia aperto le tende per offrire la visione delle scene. Sulle pareti sud ed est i tendaggi restano invece chiusi, decorati a motivi damascati.
Nella parete nord è raffigurata La corte di Ludovico Gonzaga, su una sorta di piattaforma rialzata che si appoggia alla struttura reale del camino e sullo sfondo un’alta transenna decorata. Al centro, il marchese Ludovico Gonzaga siede con una lettera in mano e parla con un servitore dal naso adunco. Sotto la sua sedia sta accucciato il cane preferito del marchese, Rubino, simbolo di fedeltà. Quasi frontale è la moglie Barbara di Brandeburgo, a cui una bambina sta porgendo una mela. Accanto ai suoi piedi, con lo sguardo fisso verso lo spettatore, è la nana di corte e intorno sono molti personaggi, non tutti chiaramente identificabili, ma che rendono, con i loro abiti preziosi e i loro volti ritratti con precisione, il vivace ambiente della corte.

Forma, funzioni e idee

La stanza aveva una duplice funzione: sala delle udienze, dove il marchese riceveva gli ospiti e trattava affari pubblici, e camera da letto di rappresentanza, dove Ludovico si riuniva coi familiari, in una situazione più informale.
Al di là dell’interpretazione delle scene, probabilmente legate a fatti reali che i personaggi della corte potevano immediatamente riconoscere, Mantegna riesce nell’intento di rendere monumentali le figure e i loro accadimenti: nonostante lo spiccato naturalismo dei ritratti, non si tratta di una cronaca puntuale, ma della narrazione di un evento storico. Tutta la decorazione della stanza serve così a magnificare il suo proprietario, con un’opera che documenta le ambizioni politiche della famiglia Gonzaga.