Alla fine dell’XIX secolo, grazie alle scoperte archeologiche guidate da Evans a Creta e da Schliemann nel Peloponneso, si è dato un volto alle civiltà che, prima dei Greci, hanno abitato i territori dell’antica Grecia.
La civiltà stanziata a Creta è denominata minoica, dal nome del re Minosse; è una civiltà pacifica, dedita al commercio, che sorge a partire dal 3500 a.C. e declina intorno al 1190 a.C., periodo in cui viene conquistata dai Micenei.
La civiltà minoica struttura intorno ai palazzi-città, come il PALAZZO DI CNOSSO, cuore della vita economica e sociale, con funzione di residenza reale e centri di culto.
A livello strutturale i palazzi minoici presentano:
un’articolazione complessa, con terrazzamenti, pilastri e colonne (elementi che raccordano tra loro i vari edifici armonizzandoli con l’ambiente circostante);
pareti affrescate con soggetti geometrici o con scene della vita in città, caratterizzate da naturalismo e dinamismo.
Grazie a modellini fittili conosciamo anche la struttura delle abitazioni comuni, articolate su due piani e con loggiato colonnato.
Le altre raffinate produzioni artistiche riguardano l’oreficeria, la statuaria, come la DEA DEI SERPENTI, e i vasi di ceramica, da cui emerge un vivace naturalismo.
La civiltà micenea, che prende il controllo dell’isola di Creta e segna la fine della civiltà minoica intorno al XV secolo a.C., è prevalentemente guerriera, e ciò è evidente dalle fortificazioni delle sue cittadelle: tutte, infatti, sono racchiuse da due possenti cinte murarie con funzione difensiva.
La cinta muraria interna è posizionata a protezione del palazzo che si trova nel punto più alto della città e contiene il mégaron, la Sala del trono. Un esempio di questa struttura è il PALAZZO DI TIRINTO, sede di cicli pittorici con scene di caccia che mostrano l’influenza dei modelli cretesi.
L’accesso alla città di Micene avviene mediante la PORTA DEI LEONI, che prende il nome dalla decorazione dell’architrave con leonesse rampanti.
Le due necropoli reali presentano tombe a fossa e tombe a thólos, (camera circolare con copertura a pseudocupola) tipiche di questa civiltà.
È particolarmente significativa l’oreficeria (oggetti d’oro spesso lavorati a sbalzo), simbolo del grande sviluppo economico di Micene e della notevole abilità tecnica raggiunta dai suoi orafi. Ne sono testimonianza la MASCHERA DI AGAMENNONE, RYTHÓN A TESTA DI TORO e le COPPE DI VAPHIO rinvenuti nei corredi funerari delle tombe.
Le domande guida
Quando e da chi sono stati scoperti i resti di civiltà preelleniche?
Quando sorge la civiltà minoica?
Qual è l’importante differenza tra la civiltà minoica e quella micenea?
Quali sono le caratteristiche dell’architettura minoica?
A quali motivi figurativi si ispirano i gioielli e le decorazioni cretesi?
Perché le cittadelle micenee sono delle città-fortezze?