L’autore
Edgar Lee Masters nasce nel 1868 nel Kansas, Stati Uniti, da una famiglia originaria dell’Illinois, dove il futuro poeta trascorre la gioventù. Studia giurisprudenza, seguendo le orme del padre, che ostacola la sua passione per la letteratura. Nel 1892 decide allora di spostarsi a Chicago, dove si sposa, lavora come avvocato e scrive poesie, che però inizialmente passano inosservate. La fama arriva solo nel 1915, quando esce l’Antologia di Spoon River, una raccolta di epitaffi in cui gli abitanti di un villaggio immaginario si raccontano in prima persona. Negli anni successivi si trasferisce a New York e continua a pubblicare a intervalli regolari, senza tuttavia replicare il successo dell’Antologia: scrive altre raccolte di poesie, un libro di memorie personali, biografie di uomini celebri e numerosi romanzi. Muore povero nel 1950, in Pennsylvania. È sepolto nel cimitero di Oak Hill a Lewistown, Illinois, fra le tombe che gli ispirarono il suo capolavoro.