Il 30 ottobre del 1938 una delle più prestigiose emittenti radiofoniche degli Stati Uniti, la CBS, trasmise una notizia sconvolgente. Una flotta di astronavi marziane ostili era atterrata nei campi del New Jersey. In pochi minuti si scatenò il panico. Molti ascoltatori infatti non si erano resi conto che si trattava di uno sceneggiato, La guerra dei mondi, interpretato da un giovane speaker destinato a una brillante carriera, Orson Welles.
La vicenda era tratta dall’omonimo romanzo del 1897 in cui Herbert George Wells aveva immaginato l’invasione del nostro pianeta da parte di misteriosi alieni, che scatenano l’inferno grazie ai loro potentissimi tripodi da combattimento, almeno fino a quando restano sterminati dal contatto con i batteri terrestri.
L’invasione di creature sconosciute costituisce ancora oggi il tema di innumerevoli film, romanzi, fumetti, in grado di colpire con forza il nostro immaginario, come per esempio La guerra dei mondi, girato da Steven Spielberg, con Tom Cruise e Dakota Fanning (2005).