L arte nel Mondo: Africa A SUD DEL DESERTO L Africa è un continente molto ampio, attraversato dal grande deserto del Sahara, che lo divide anche culturalmente. La parte a sud del deserto è rimasta isolata dai commerci del Mediterraneo; questa circostanza ha fatto sì che lo stile e i materiali usati fossero molto diversi da quelli conosciuti in Europa o nell Africa del Nord. Le popolazioni africane erano inoltre, in gran parte, nomadi; per questo non hanno prodotto sculture di grandi dimensioni e un architettura complessa. I prodotti d arte sono soprattutto oggetti d uso quotidiano, piccole sculture e maschere, facili da trasportare. La pittura sul corpo, le stoffe, la pittura su legno e gli ornamenti sono altri modi in cui si esprime l arte africana e proprio l uso di ma- Maschera zoomorfa, legno, Camerun. New York, Metropolitan Museum. [ LE MASCHERE Le maschere sono gli oggetti d arte più diffusi tra le popolazioni dell Africa. Hanno un significato molto profondo. Nella cultura africana la forza della figura rappresentata si trasmette infatti alla persona che la indossa, quindi vengono in genere riprodotti spiriti naturali, eroi, antenati, o anche animali. A seconda della tribù che la produce, la maschera è simile al vero oppure geometrica e stilizzata. Le maschere sono fabbricate in luoghi nascosti, come grotte o zone particolari della foresta, che simboleggiano il ventre materno. Questa testa è alta 36 cm. un esempio tipico di scultura Nok: i lineamenti del viso sono molto stilizzati, le pupille, le narici e la bocca sono bucate e le orecchie sono poste quasi dietro la testa. Le maschere sono spesso decorate con fibre naturali e si abbinano a particolari abiti da cerimonia. Maschera della società Lo , legno, Costa d Avorio. New York, Metropolitan Museum. Maschera del Gabon, legno. Testa umana, 500 a.C.-200 d.C., terracotta. Lagos, National Museum. 84 Quando sono dipinte di bianco, le maschere servono per liberare chi le indossa da una stregoneria. Il bianco, infatti, è il colore che richiama il potere delle streghe.