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IL SOGGETTO

Il dipinto è una delle tante opere con soggetto militare attraverso cui Fattori non intende tanto rappresentare i soldati come combattenti eroici, quanto come esseri umani: di essi, colti nell’atto di svolgere il proprio lavoro, evidenzia infatti proprio l’aspetto quotidiano.
La tela raffigura tre soldati a cavallo in prossimità di un muro bianco. Il paesaggio assolato è probabilmente un luogo della Toscana al quale il pittore è particolarmente legato. La scena appare statica, come se il tempo si fosse improvvisamente fermato; le ombre corte indicano che ci si trova nell’ora più calda della giornata.

L’opera racconta

La tela, di piccole dimensioni, rappresenta un paesaggio vuoto e spoglio, avvolto da una luce abbagliante e attraversato da un alto muro bianco che divide la scena in due parti, in diagonale.

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Nella parte destra, a ridosso del muro, compare un soldato a cavallo, che si muove in direzione dell’osservatore, anche se il suo sguardo è rivolto altrove.
La sua ombra scura, corta e vicina si proietta sul muro in piena luce, creando un forte contrasto. Il muro in alcuni punti presenta macchie che ci fanno quasi “sentire” l’intonaco ruvido.

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La parte sinistra del dipinto è occupata soltanto da una distesa di terra arida, priva di vegetazione.
La diagonale del muro accompagna il nostro sguardo in secondo piano dove, quasi al centro della tela, compaiono altri due soldati a cavallo, rappresentati nell’atto di svolgere il loro compito di vedette, come in attesa che giunga qualcuno, forse il nemico.

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In lontananza, sullo sfondo, la bassa linea di orizzonte separa la terra da un cielo azzurro e rosa, unica nota di colore brillante dell’opera.

L’opera è giocata sui forti contrasti cromatici tra il bianco abbagliante e il nero. Questa contrapposizione di toni stesi in maniera informe è tipica della pittura a macchia, che nell’opera è visibile in più punti: nell’ombra nera che si proietta sul muro; nelle divise nere dei soldati sui cavalli bianchi; nei berretti bianchi che si contrappongono alle divise nere e nei cespugli addossati al muro.