I SAPERI FONDAMENTALI

Territorio e clima

L’unica massa continentale è costituita dall’Australia; il principale elemento geografico è l’Oceano Pacifico.

• Vi sono numerosi arcipelaghi (raggruppati in Polinesia, Melanesia e Micronesia) e poche grandi isole (Nuova Zelanda, Nuova Guinea e Tasmania).
• L’Australia ha origini antichissime, le altre terre emerse sono nate più recentemente in seguito a fenomeni vulcanici.
• Il clima è condizionato dall’Oceano Pacifico e dalla latitudine.

Popolazione

La popolazione originaria (aborigeni, maori ed etnie delle isole) è stata decimata dall’arrivo dei colonizzatori europei, i cui discendenti costituiscono oggi il gruppo etnico prevalente.

• Si parlano l’inglese, le lingue locali e i pidgin.
• La densità abitativa è mediamente bassa in tutto il continente. Per sviluppo economico e livello di benessere della popolazione vi sono forti disparità tra Australia e Nuova Zelanda da un lato, micro-Stati insulari dall’altro.

AUSTRALIA

• Nella parte centro-occidentale si trova il Grande Scudo Australiano, al centro il Grande Bacino Artesiano (con i fiumi Darling e Murray e il Lago Eyre), nell’entroterra si estende l’Outback.
• La popolazione ha una densità media di 3 ab./km² e si concentra nelle città costiere.
  Il 90% è costituito da europei; gli aborigeni sono oggi una comunità di 500.000 individui.
• L’agricoltura è molto avanzata, il settore minerario e l’industria sono sviluppati, finanza e turismo trainano il settore terziario.

NUOVA ZELANDA

• L’Isola del Sud è attraversata dalle Alpi Neozelandesi; l’Isola del Nord è più pianeggiante.
  Prevale il clima temperato.
• La densità abitativa è molto bassa. Le principali città sono Wellington (la capitale) e Auckland.
  Il 71% della popolazione è di origine europea, il 14% è costituito da maori, l’11% da asiatici.
• L’economia è sviluppata grazie al settore primario consolidato (in particolare l’allevamento ovino), all’industria agroalimentare, al commercio e al turismo.