L’Asia Centrale comprende un gruppo di Paesi situati
all’interno del continente, tra la vasta regione russa della Siberia a nord, l’Estremo Oriente a est e le popolose regioni del Medio Oriente e del Subcontinente Indiano affacciate su mari e oceani a sud.
Si possono distinguere tre diverse aree: a occidente la parte montuosa della regione del Caucaso, compresa fra Mar Nero e Mar Caspio, dove si trovano
Georgia, Armenia e Azerbaigian; al centro e a nord le vaste steppe e gli aridi altopiani che costituiscono gran parte del Kazakistan, dell’Uzbekistan e del Turkmenistan; a meridione e a oriente gli intricati nodi montuosi che costituiscono gli Stati dell’Afghanistan, del Tagikistan e del Kirghizistan.
IL TERRITORIO E IL CLIMA
Le montagne dominano il paesaggio
Nella regione divisa tra Afghanistan, Tagikistan e Kirghizistan si trovano i rilievi più alti dell’Asia Centrale. Le catene del Pamir, Alaj, Tian Shan, Hindukush contano molte cime di oltre 5000 m e raggiungono l’altitudine di 7495 m con il Picco Ismail Samani. Più a ovest, tra Mar Caspio e Mar Nero, si innalza la catena del Caucaso, sul confine tra Asia ed Europa: divisa tra Russia, Georgia, Armenia e Azerbaigian, culmina nel Monte Elbrus (5642 m).