Germania

La Germania è la nazione più importante dell’Europa Centrale. A nord confina con la Danimarca ed è bagnata dal Mare del Nord e dal Mar Baltico. A est confina con Polonia e Repubblica Ceca, a sud con Austria e Svizzera, a ovest con Francia, Lussemburgo, Belgio e Paesi Bassi.

IL TERRITORIO E IL CLIMA

Monti, valli e pianure

La catena montuosa più imponente della Germania è quella delle Alpi Bavaresi, nel Sud del Paese.
Rappresentano le estreme propaggini settentrionali dell’arco alpino, e sono monti giovani che raggiungono quote elevate, toccando i 2963 metri con lo Zugspitze.
Appena più a nord si estende l’Altopiano Svevo-Bavarese, che arriva fino al corso del Danubio. Al centro del Paese si trova un articolato complesso montuoso, chiamato Mittelgebirge (Monti del Centro, appunto): si tratta di una serie di piccole catene molto antiche e quindi più basse ed erose di quelle alpine.
A est si innalzano i Monti Metalliferi, chiamati così perché in passato qui si trovavano molte miniere, e a ovest il Massiccio Renano, attraversato dal Reno.
Il Nord del Paese, fino al Mare del Nord e al Baltico, è invece caratterizzato da una zona di pianure e basse colline che formano il Bassopiano Germanico o Centrale.

Fiumi e laghi

I maggiori fiumi tedeschi sono tutti navigabili, e fin dal passato hanno quindi rappresentato importanti vie di comunicazione per lo spostamento di persone e soprattutto di merci. Il fiume più lungo è il Reno (1326 chilometri, di cui 865 in territorio tedesco), seguito dall’Elba (1165 chilometri, di cui 700 in Germania), che sfocia come il Reno nel Mare del Nord, e dall’Oder (912 chilometri, ma solo 187 in territorio tedesco), che sfocia nel Baltico. In Germania, sui rilievi della Foresta Nera, nasce anche il Danubio, che per i primi 650 chilometri scorre nella regione bavarese.
I laghi sono numerosi, soprattutto nella fascia alpina a sud e nel Bassopiano Germanico a nord, e sono in gran parte di origine glaciale. La Germania condivide il Lago di Costanza con Svizzera e Austria, mentre il bacino lacustre più grande interamente compreso in territorio tedesco è il Müritz, nella regione del Meclemburgo.

Mari, coste e isole

La Germania è bagnata dal Mare del Nord a nordovest e dal Mar Baltico a nord-est; le coste sono perlopiù basse e ricche di insenature. Nel Mare del Nord si allungano le Isole Frisone, un arcipelago di isole basse e sabbiose a poca distanza dalla terraferma che la Germania condivide con le coste dei Paesi Bassi e della Danimarca. Tra le isole del Mar Baltico la più importante è l’Isola di Rügen.

Clima e paesaggi

A sud, sulle montagne bavaresi, il clima è tipicamente alpino, con abbondanti nevicate in inverno, estati fresche e un ambiente ricco di foreste.
Al centro il clima è invece continentale, con inverni freddi ed estati calde; i rilievi del centro sono caratterizzati da estese foreste e da un terreno molto accidentato.
A nord il clima è atlantico, con inverni non molto rigidi, abbondanti piogge e fitte nebbie; qui le zone pianeggianti sono dominate dalle colture e da un gran numero di insediamenti industriali.

LA STORIA

Per la sua posizione al centro dell’Europa, la Germania è stata da sempre una delle regioni più importanti del continente, sia dal punto di vista economico sia da quello politico, e purtroppo questo l’ha resa spesso teatro di lunghe e sanguinose guerre.
Zona di confine ai tempi dell’Impero Romano, la Germania era abitata da popolazioni che sconfissero a più riprese l’esercito di Roma, bloccandone l’espansione oltre il Reno. Unificato per breve tempo sotto il Sacro Romano Impero di Carlo Magno, il territorio tedesco tornò presto a essere diviso politicamente in una serie di Stati e città-stato feudali, anche se nominalmente ancora sotto la sovranità di un imperatore.
Le dinastie imperiali si succedettero per tutto il Medioevo e l’età moderna, ma senza riuscire a unificare la nazione. A complicare la situazione politica e sociale del territorio tedesco (e di tutta Europa) fu nel XVI secolo la Riforma protestante di Martin Lutero, portavoce di una radicale riforma del Cristianesimo che portò alla divisione dell’Europa cristiana in cattolici e protestanti. La violenza tra le due confessioni esplose nel XVII secolo nella Guerra dei Trent’anni (1618-1648), che coinvolse molti Stati europei, in particolare quelli tedeschi.
All’inizio del XIX secolo i territori occidentali e meridionali della Germania furono conquistati da Napoleone Bonaparte; all’occupazione francese si oppose la Prussia, che da circa un secolo era lo Stato tedesco più importante e militarmente potente e che nel 1871 riuscì a unificare la Germania. Lo Stato prussiano impegnò il Paese in un’aggressiva politica militaristica, che culminò nella sconfitta della Prima Guerra Mondiale (1914-1918). Il governo monarchico prussiano cadde e fu sostituito dalla cosiddetta Repubblica di Weimar (1919-1933).
Ma le gravi conseguenze del conflitto, unite alla profonda crisi economica che stava colpendo tutta l’Europa, crearono un clima di instabilità sociale che portò all’instaurazione di un regime dittatoriale sotto Adolf Hitler. Dopo aver vinto le elezioni democratiche nel 1933, Hitler, a capo del Partito Nazista, acquisì sempre più potere e nel 1939 diede inizio all’invasione di vari Stati europei provocando lo scoppio della Seconda Guerra Mondiale.
Sconfitta nel 1945, invasa dalle forze alleate e devastata dai bombardamenti, la Germania fu divisa in due Stati: la Repubblica Federale Tedesca (RFT), vicina alle democrazie europee occidentali e agli Stati Uniti, e la Repubblica Democratica Tedesca (RDT), sotto l’influenza dell’Unione Sovietica. La capitale, Berlino, fu tagliata in due dal celebre Muro: la città rimase capitale della RDT, mentre la RFT dovette spostare la propria nella città di Bonn (Geo Storia pagine 106-107).
Solo nel 1989, dopo la crisi dell’Unione Sovietica, il Muro fu abbattuto e la Germania, nel 1990, tornò a essere un unico Stato con Berlino capitale (1991).

L’ORDINAMENTO POLITICO

La Germania è una repubblica federale: il Paese è suddiviso in 16 Länder (Land al singolare), cioè Stati federali che godono di ampia autonomia. A loro volta, i Länder sono ripartiti amministrativamente in un totale di 295 circondari rurali (Landkreise) e 107 circondari urbani (Stadtkreise) di cui fanno parte le città più grandi. Ogni Land ha un proprio Parlamento eletto localmente e un Governo che ha competenza per quanto riguarda gli affari locali. Dei 16 Länder, prima del 1990, 11 facevano parte della Repubblica Federale, mentre gli altri 5, Brandeburgo, Meclemburgo-Pomerania Anteriore, Sassonia, Sassonia- Anhalt e Turingia, appartenevano alla Repubblica Democratica.
Al di sopra dei Governi locali operano le istituzioni federali, composte dal Bundestag, il Parlamento, e da un Governo presieduto dal Cancelliere (il Primo Ministro), che si occupano delle questioni relative all’intero Stato federale e alla politica estera. Ciascuno dei 16 Länder è rappresentato nel Consiglio Federale, il Bundesrat, da un numero variabile di rappresentanti (da tre a sei, in base alla popolazione di ciascun Land), per un totale di 69 membri.
Dal punto di vista politico, esistono partiti a livello federale e altri che operano soltanto al livello di Land. Il più noto e influente di questi ultimi è la CSU (Christlich-Soziale Union in Bayern, Unione Cristiano-Sociale Bavarese), che opera solo in Baviera ma possiede una cospicua rappresentanza al Parlamento federale, oltre a essere il partito di maggioranza nel Land della Baviera dal 1945. Nonostante le severe norme della Costituzione tedesca (promulgata nel 1949) contro la ricostituzione del Partito Nazista, negli ultimi anni si sta assistendo alla crescita di partiti e movimenti socio-politici che si ispirano al nazionalsocialismo (Geo Oggi pagina 104).