Le città d'Europa

Oggi il tasso di urbanizzazione in Europa, cioè la percentuale di popolazione urbana sul numero totale degli abitanti, supera il 70%: questo significa che oltre 70 europei su 100 vivono in città.
L’Europa ospita inoltre il maggior numero di centri abitati del pianeta: può quindi essere considerata, a ragione, il “continente delle città” per eccellenza.

Tante città medio-grandi e poche metropoli

La distribuzione e la dimensione delle città europee è condizionata, tra gli altri fattori, anche dalla storia dei singoli Paesi: le nazioni che sono state unificate politicamente prima, come Regno Unito, Francia e Spagna, possiedono alcuni grandissimi centri urbani (Londra, Parigi e Madrid) che da secoli ospitano la sede centrale del governo; i Paesi la cui unificazione è avvenuta più tardi, come Germania e Italia, sono caratterizzati invece da una rete diffusa di centri urbani medi e piccoli, che nei secoli sono stati capitali di regni e ducati di dimensioni regionale.

Come puoi vedere dalla carta, le città europee di grandi dimensioni sono poche e in genere non raggiungono l’estensione e il numero di abitanti delle metropoli degli altri continenti: le sole aree metropolitane che superano i 10 milioni di abitanti sono quelle di Mosca (16 milioni), Londra (14 milioni), Istanbul (13 milioni) e Parigi (12 milioni), contro i 38 milioni di Tokyo, i 30 di Giacarta (capitale dell’Indonesia), i 25 di Delhi (India), i 24 di Manila (Filippine) e New York, e così via.
La maggior parte degli europei vive invece in città di dimensioni medio-grandi, cioè con un numero di abitanti compreso tra i 200.000 e i 2 milioni.

TRE GRANDI CONURBAZIONI

Il nostro continente è caratterizzato dalla presenza di conurbazioni molto estese: a causa dell’elevata densità delle città sul territorio, molte aree urbane hanno infatti finito per fondersi, e oggi si estendono senza soluzione di continuità per decine di chilometri. Le principali conurbazioni europee sono tre, concentrate nell’area centro-occidentale del continente.

• Conurbazione inglese: conta circa 25 milioni di abitanti e si estende da Londra all’Inghilterra Centro-Settentrionale. Comprende città come Birmingham, Newcastle, Manchester, Liverpool, Nottingham e Sheffield, ciascuna delle quali, a sua volta, è il centro più importante della rispettiva area metropolitana o di una conurbazione più piccola.
• Conurbazione olandese: chiamata anche Randstad (“città anello”) per via della sua disposizione, conta circa 7 milioni di abitanti ed è formata dalle quattro città principali dei Paesi Bassi, ossia Amsterdam, l’Aia, Rotterdam e Utrecht.
• Conurbazione renana: si estende lungo il corso del Reno, dalla Svizzera ai Paesi Bassi, fino al Mare del Nord, ma si sviluppa soprattutto in Germania, includendo varie città tedesche a forte vocazione industriale e commerciale, come Essen, Dortmund, Bochum, Düsseldorf (11), Duisburg, Wuppertal, Bonn e Colonia. È la più grande conurbazione dell’Europa continentale e ospita circa 15 milioni di abitanti.

Alcuni studiosi considerano le tre conurbazioni come un’unica, ininterrotta regione urbanizzata, la Megalopoli Europea, che comprende anche la conurbazione padana (estesa nella Pianura Padana, con Milano come centro principale) e rappresenta il cuore produttivo e industriale dell’Europa.

Guarda le immagini delle città d’Europa riprese di notte dalla Stazione Spaziale Internazionale:
www.esa.int>Our Activities>Human Spaceflight >Principia Mission>Highlights>Europe at night

LE MAGGIORI AREE METROPOLITANE D’EUROPA

Stabilire una classifica delle aree metropolitane in base agli abitanti non è semplice, perché nei vari Paesi i dati vengono raccolti in anni diversi e con criteri diversi, e sono poi valutati dai geografi e da chi si occupa di statistica e demografia secondo differenti punti di vista.
Inoltre, in un continente densamente popolato come l’Europa non sempre è chiaro dove finisce un’area metropolitana e dove ne inizia un’altra. In queste pagine andiamo comunque a scoprire quali sono, secondo alcuni dati, le principali aree metropolitane europee.

Mosca

L’area metropolitana moscovita è la più popolosa d’Europa, con più di 16 milioni di abitanti che gravitano attorno alla capitale russa.

Madrid

Capitale spagnola dal 1561, oggi è la città più grande della Spagna, con un’area metropolitana di quasi 6,5 milioni di abitanti.

Londra

Per secoli a capo dell’immenso Impero Britannico, oggi la capitale del Regno Unito è al centro di una delle aree metropolitane più popolose d’Europa, con circa 14 milioni di abitanti.

Barcellona

Con quasi 5 milioni e mezzo di abitanti, il capoluogo della regione della Catalogna è la seconda area metropolitana per estensione della Spagna dopo la capitale Madrid.

Parigi

È capitale della Francia fin dal XVI secolo. La sua area metropolitana ospita circa 12 milioni di abitanti, una buona fetta dell’intera popolazione francese.

San Pietroburgo

La seconda città della Russia per numero di abitanti e per importanza storica (in passato è stata anche capitale del Paese) ha un’area metropolitana in cui vivono più di 5 milioni di persone.

Berlino

La capitale della Germania è una delle città europee più vivaci e in continua trasformazione. La sua area metropolitana conta circa 5 milioni di abitanti.

Milano

L’area metropolitana di Milano supera quella della capitale italiana, Roma, con più di 4 milioni di abitanti.

Atene

È la capitale e la città più popolosa della Grecia, con un’area metropolitana di quasi 4 milioni di abitanti.

Istanbul

A cavallo tra Europa e Asia, la più importante città della Turchia ha un’area metropolitana molto vasta, con più di 13 milioni di abitanti.