I SAPERI FONDAMENTALI

Che cos’è il clima?

Il clima è la media del “tempo che fa” in una regione, calcolata su un periodo di tempo lungo.
I venti si formano quando una massa d’aria calda, che è più leggera, sale verso l’alto e richiama al suo posto aria fredda. I venti possono trasportare le nuvole, formate da vapore acqueo condensato in minuscole goccioline. Queste, a loro volta, se incontrano aria fredda si aggregano in gocce più grandi e cadono sotto forma di pioggia.
In genere in una zona di bassa pressione (dove l’aria pesa di meno) c’è brutto tempo, perché l’aria è calda e umida, quindi è più facile che si formino nubi; in una zona di alta pressione (dove l’aria pesa di più) l’aria è fredda e il cielo sereno.

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Quali fattori influenzano il clima?

Il clima è condizionato da quattro fattori:

• latitudine: allontanandosi dall’Equatore, i raggi del Sole arrivano più inclinati e scaldano di meno, per cui la temperatura diminuisce;
• altitudine: più si sale di quota più l’aria diventa fredda;
• vicinanza a laghi e mari: l’acqua accumula il calore d’estate e lo rilascia d’inverno, mitigando (rendendo meno fredda) la temperatura;
• rilievi: impediscono il passaggio delle nubi che portano piogge.

A ogni clima corrisponde un ambiente naturale, cioè una certa flora e una certa fauna che si sono adattate a quelle condizioni climatiche.

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Quali sono le fasce climatiche terrestri?

In base alla latitudine la Terra è divisa in cinque fasce climatiche:

• una fascia calda tra l’Equatore e i Tropici;
• due fasce temperate (con temperature intermedie) tra i Tropici e i Circoli Polari;
• due fasce fredde vicino ai Poli.

In che modo l’uomo condiziona il clima?

L’inquinamento dell’aria causato dalle attività umane ha raggiunto dimensioni tali da condizionare il clima. Alcuni gas, come l’anidride carbonica che si origina quando si bruciano petrolio e carbone, creano una sorta di “cappa” che trattiene i raggi del sole (effetto serra), facendo aumentare la temperatura terrestre: una delle conseguenze più gravi è lo scioglimento dei ghiacci polari.

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Quali sono i climi e gli ambienti in Europa?

In Europa è possibile individuare cinque aree climatiche:

• clima subartico, caratterizzato dalla tundra (muschi e licheni);
• clima continentale, con boschi di conifere (taiga), praterie e steppe;
• clima atlantico, con le distese di arbusti della brughiera;
• clima alpino, con la vegetazione che salendo di quota passa dai boschi di latifoglie alle conifere, ai pascoli alla nuda roccia;
• clima mediterraneo, con la macchia mediterranea (lecci, sugheri, arbusti aromatici...).

Quali sono i climi e gli ambienti in Italia?

In Italia abbiamo un clima di tipo alpino sulle Alpi; un clima simile, ma meno freddo sugli Appennini; un clima continentale nella Pianura Padana; un clima mediterraneo a sud e lungo le coste, con alcune differenze tra il versante adriatico (raggiunto dai venti freddi da est) e quello ligure-tirrenico, protetto alle spalle dagli Appennini.

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